在周日早上的赞美诗和安静的祈祷之后，朗达·布里顿牧师坐在哈利法克斯她拥有 192 年历史的黑人教堂的寂静中，思考在这常常充满挑战的 17 年里指导她的会众意味着什么。 去年，新地平线浸信会教堂 (New Horizons Baptist Church) 在经历了新冠病毒 (COVID-19) 大流行和四年的建设后重新开放，这对她的会众来说是一个重要的时刻，教堂配备了新办公室、舒适的椅子而不是木质长凳，以及一个致力于社区和社区服务的非营利性翼楼。教会节目。 她的教堂建筑的实体更新补充了她多年来致力于改造社会、向权力说出真相以及为社会正义而奋斗的努力。 “人们的福祉是教会使命的关键部分，而不仅仅是周日早上在大楼里的聚会，”最近宣布将于今年年底退休的布里顿说。 布里顿 (Britton) 是一位来自佛罗里达州杰克逊维尔的 67 岁前信息技术工作者，44 岁时被按立。她说，她选择加入教会是对她几十年来一直抵制的呼召的回应。朋友们长期以来都称她为“牧师”。 1999年，布里顿就读于新泽西州的普林斯顿神学院，一位来自新斯科舍省的教授建议她考虑在新格拉斯哥的第二联合浸信会教堂工作，该教堂位于她一无所知的加拿大省份。 2007 年，在新格拉斯哥工作五年后，她转到哈利法克斯的新地平线教堂（当时称为康沃利斯街浸信会教堂），在该历史悠久的机构成立 175 周年之际，成为该教堂的第一位女主任牧师。 她说，对于一位牧师来说，这“非常适合”，因为他小时候参加的教会的领导人曾与马丁·路德·金一起游行，并“公开谈论社会的不公正现象”。 新视野号也有类似的传统，即长期服务的激进传教士。该教堂位于哈利法克斯市中心，由理查德·普雷斯顿牧师 (Rev. Richard Preston) 创立，他在全省各地建立了教堂，并于 1846 年成立了非洲废奴协会以打击种族主义。 1937 年，威廉·珀利·奥利弗 (William Pearly Oliver) 在当时还是一个种族隔离的城市开始了为期 25 年的事工，他后来成为新斯科舍省有色人种协进会的创始成员之一。 布里顿说，在哈利法克斯教堂的第一年，她专注于通过提供育儿课程等外展项目来帮助社区。 “人们试图抚养自己的孩子——其中一些人本身就是孩子，而且还很小，”她回忆道。 多年来，随着该市街头暴力的增加，她担心年轻人受到美国帮派和毒品文化的美化影响。 2012 年，她的教会与其他三位牧师合作，帮助成立了“拯救我们的儿子，拯救我们的姐妹”组织，这是一项基于信仰的努力，旨在通过预防性计划解决暴力和剥削问题。 “这是我们年轻男孩和女孩的成人仪式项目，不仅教他们历史，而且……赋予他们做出正确决定的能力，”她说。 
2011年，部长支持一场漫长的法庭诉讼，反对将附近一所废弃的学校出售给开发商。她参加了一个联盟，推动该市允许其非营利组织收购土地并建造市场住房和低收入住房。 面对批评，布里顿说，这对神职人员来说无关紧要，“有时你必须挑战那些做出对人们无益、不健康、不公平和公正的决定的权力。 ” 她说，进展往往很缓慢，并且不可避免地会出现失望。 “我只是认为，‘好吧，还有更多工作要做’……只要还有人类存在，人类就会不断把事情搞砸，”她说。她说，治愈还来自于记住“上帝存在，上帝仍然拥有我们”。 今年夏天，一名 17 岁的黑人女孩在参加非洲村居民聚会时被枪杀，身受重伤。非洲村是哈利法克斯北端的一个历史悠久的黑人社区，于 20 世纪 60 年代被拆除。警方表示，这名年轻女子在照顾年幼的表兄弟时陷入交火。 作为回应，布里顿呼吁建立“哀悼圈”，让人们表达对暴力事件的悲伤。这是一个从 2023 年 1 月开始的传统，当时会众重新进入经过翻修并重新命名的建筑，需要哀悼那些因远离心爱的教堂而死去和遭受痛苦的人们。 “这项服务让与会者可以随心所欲地表达他们的悲伤。有些人只是哭泣。有些人分享了他们的旅程和失落感，”她在最近的一封电子邮件中写道。 与此同时，维护一座小教堂的工作仍在继续，该教堂与其他教堂一样，其会众也有老龄化人群。 在最近的一次周日礼拜中，人们传递篮子来收集捐款，因为人们祈祷会众能够慷慨解囊，帮助教堂偿还 100 万美元的抵押贷款。 布里顿承认她“很累”，并表示她将休息并考虑 12 月 31 日离开后接下来会发生什么。 “主已命定，一切都好。你可以走了。你已经做了你来要做的事……你可以走了，”她说。 加拿大通讯社的这篇报道于 2024 年 10 月 2 日首次发表。 来源链接： https://globalnews.ca/news/10790012/new-horizons-baptist-church-rev-rhonda-britton-retirement/ |
