世界上的珊瑚礁正在白化。这意味着什么？

今年，在创纪录的温暖海洋温度下，世界各地大片珊瑚礁正在变成幽灵般的白色。

周一，美国国家海洋和大气管理局证实，全球第四次大规模白化事件正在进行中，对海洋生物以及依赖珊瑚礁的人民和经济造成严重后果。

以下是变暖对珊瑚礁的影响以及这些脆弱的水下生态系统的未来。

什么是珊瑚？

珊瑚是群居的无脊椎动物。它们的碳酸钙分泌物形成坚硬的保护性支架，是许多色彩缤纷的单细胞藻类的家园。

这两种生物已经进化了数千年，可以协同工作，珊瑚为藻类提供庇护所，而藻类则清除珊瑚废物并将能量和氧气输送回宿主。

为什么珊瑚很重要？

珊瑚礁只占海底的不到百分之一，但对海洋生态系统和经济有着巨大的好处。

四分之一的海洋生物将依赖珊瑚礁作为庇护所、寻找食物或在生命的某个阶段产卵，如果没有珊瑚，沿海渔业将陷入困境。

根据全球珊瑚礁监测网络 2020 年的估计，珊瑚礁每年提供约 2.7 万亿美元的商品和服务，从旅游业到海岸保护。仅浮潜和水肺潜水游客就创造了约 360 亿美元的收入。

珊瑚礁还可以形成抵御风暴潮和巨浪的保护屏障，从而帮助沿海社区。 《海洋政策》杂志 2022 年的一项研究发现，这有助于避免全球超过 500 万人遭受财产损失。

什么是珊瑚白化？

当水温升高时，宝石色的珊瑚就会受到压力。它们通过驱逐藻类来应对——导致它们变成骨头白色。

大多数珊瑚生活在浅水中，气候驱动的变暖最为明显。

珊瑚是否会受到热应激取决于高温持续多长时间以及比平常温暖多少。

科学家发现，当周围水域温度比最高平均温度（或珊瑚习惯的峰值温度）至少高出1摄氏度时，珊瑚通常会开始白化，并持续四个星期或更长时间。

今年的海洋温度怎么样？

今年，随着地球应对气候变化和厄尔尼诺气候模式的影响，海洋热量出现了爆发性且持续的爆发，厄尔尼诺气候模式导致海洋变暖。

根据欧盟哥白尼气候变化服务中心的数据，3月份全球平均海面温度（SST）达到创纪录的月度最高点21.07摄氏度。

澳大利亚海洋科学研究所的珊瑚生物学家尼尔·坎廷说：“今年全球平均海表温度发生了相当大的变化。” “我们确实处于一个新的政权中。珊瑚显然没有跟上。”

科学家表示，随着厄尔尼诺现象减弱，部分海洋热量应该会减少。但随着气候变化加剧，总体海洋变暖将持续下去。

所有白化的珊瑚都会死吗？

如果周围海水变冷并且藻类回归，珊瑚就可以在白化事件中幸存下来。

根据 2019 年发表的研究，帕劳国际珊瑚礁中心的科学家估计，珊瑚礁至少需要 9 至 12 年才能从大规模白化事件中完全恢复。

旋风或污染等干扰可能会减慢恢复速度。

“白化就像人类发烧一样，”印度洋东非沿海海洋研究与发展主任生态学家大卫·奥布拉说。 “我们发烧是为了抵抗疾病，如果疾病不太严重，我们就会康复。但如果疾病太多，我们就会因此死亡。”

科学家警告说，今年的珊瑚面临着比以往更严酷、更长时间的高温。

墨西哥国立自治大学的珊瑚礁生态学家洛伦佐·阿尔瓦雷斯-菲利普说：“正在发生的事情对我们和科学来说都是新鲜事。” “我们还无法预测珊瑚在压力事件中幸存下来后会承受多大的压力，也无法预测珊瑚的恢复将如何进行。”

死去的珊瑚会怎样？

死亡的珊瑚礁仍然可以为鱼类提供庇护，或者在几年内为沿海社区提供风暴屏障。

但最终，这些碳酸钙骨骼的水下墓地将被侵蚀和分解。

“可能需要 10 年甚至 20 年才能看到这些后果，”阿尔瓦雷斯-菲利普说。

可以采取哪些措施来帮助拯救珊瑚礁？

珊瑚生存的最佳机会是世界减少温室气体排放以限制气候变化。

许多科学家认为，全球变暖仅比工业化前水平高 1.2 摄氏度，就已经跨过了珊瑚礁生存的关键门槛。他们预计世界上 70% 到 90% 的珊瑚礁将会消失。

科学家和自然资源保护主义者正在争先恐后地进行干预。

当地社区制定了清理计划，清除珊瑚礁上的垃圾，以减少进一步的压力。科学家们正在实验室培育珊瑚，希望能够恢复退化的珊瑚礁。

然而，这些都无法保护当今的珊瑚免受海水变暖的影响。因此，科学家们正试图通过将珊瑚幼虫放入低温保存库并培育具有更强复原力的珊瑚来规划未来。

小布拉说，虽然科学家研究此类干预措施很重要，但培育转基因珊瑚并不是应对气候变化的答案。 “我们必须非常小心地声明这是解决方案并且它现在正在拯救珊瑚礁，”他说。

“除非我们减少碳排放，否则它们无法拯救珊瑚礁。”

（格洛丽亚·迪基在伦敦和艾莉森·威瑟斯在哥本哈根报道；凯蒂·戴格尔和安德鲁·天堂编辑）

来源链接：

https://www.ctvnews.ca/climate-and-environment/the-world-s-coral-reefs-are-bleaching-what-does-that-mean-1.6847362