2024 年 3 月 14 日星期四，橙县北部一个有风的下午，一只秃鹰从筑巢树的树枝上飞翔。（Mark Rightmire/The Orange County Register）通过美联社）
华盛顿州一名男子被控帮助杀死数千只鸟类，预计将于周三认罪，罪名是在蒙大拿州的美洲印第安人保留地射杀老鹰，并在黑市上出售它们的羽毛和身体部位。 尽管 2010 年代执法部门进行了镇压，美国西部和中西部地区收到了数十起刑事起诉书，但对弗拉特黑德印第安人保留地猎杀的金雕和秃鹰的起诉凸显了鹰羽毛非法贸易的持续繁荣。 去年 12 月的大陪审团起诉书引用了被告特拉维斯·约翰·布兰森 (Travis John Branson) 在 2021 年 1 月的一条短信中的说法，称他正在进行“杀人行动”根据起诉书，布兰森和第二名被告西蒙·保罗杀死了大约 3,600 只鸟，其中包括弗拉特黑德保留地和其他地方的鹰。联邦当局没有透露所有这些鸟是如何被杀死的，也没有透露在其他地方杀戮发生了。 根据法庭文件，2021 年 3 月，来自华盛顿州库西克的布兰森以 650 美元的价格向一位身份不明的买家出售了两套金鹰尾羽，这在许多美洲原住民部落中非常珍贵。 不到两周后，执法部门在布兰森的保留地拦截了布兰森，并在他的车里发现了他在蒙大拿州波尔森附近射杀的一只金鹰的脚和羽毛，文件显示，其中包括一张金鹰被切断的脚和巨大的爪子的照片。检察官写道，这只鸟的尸体已被第二被告保罗“清理”，并在附近的田野中被发现。 出售鹰的羽毛和其他部分是非法的，但美洲原住民在仪式和仪式期间广泛使用。 布兰森在被起诉后仍然逍遥法外，上个月与检察官达成协议，承认四项罪名：共谋、贩运野生动物以及两项贩运联邦保护的秃鹰和金雕的罪名。 在周三于米苏拉举行的听证会之前，未能联系到布兰森置评。在案件悬而未决期间，他的公设辩护人拒绝发表评论。 蒙大拿州圣伊格内修斯的保罗仍然在逃。一名联邦法官对保罗发出了逮捕令，当时他没有出席 12 月份的首次法庭听证会。 起诉书称，从 2020 年 12 月到 2021 年 3 月 13 日执法部门拦截布兰森，布兰森和保罗至少 11 次贩运金雕和秃鹰或其身体部位。 但法庭文件显示，非法活动持续的时间要长得多。他们概述了一个始于 2015 年的阴谋，涉及在弗拉特黑德保留地杀死老鹰的其他人，但身份尚未公开。 在检察官引用的 2016 年短信中，布兰森似乎承认在国际范围内运输老鹰是非法的，并补充道，“我只需 99 美分……一颗子弹的价格就可以买到它们。” 据报道，在另一条短信中，布兰森正在就鹰羽毛销售进行谈判，据称他写道：“不过，我不会免费得到它们……别听（原文如此）犯下重罪。”向法院提交的文件。 他因最严重的共谋罪名而面临最高五年的监禁和 25 万美元的罚款。根据认罪协议，蒙大拿州美国检察官办公室的律师表示，他们将寻求驳回额外的贩运指控，并建议减少量刑指南，以减轻对布兰森惩罚的严厉程度。 近十年前，美国鱼类和野生动物管理局开展了一项名为“达科他飞行行动”的多州贩运调查，对 35 名被告提出指控，并找回了 150 多只老鹰、100 只鹰和猫头鹰以及 20 种其他受保护的动物。据联邦官员称，这些鸟类是当局在秘密采购中查获或购买的。 联邦认可的部落可以向美国鱼类和野生动物管理局申请许可证，以捕获秃鹰或金雕。出于宗教目的，登记的部落成员可以从科罗拉多州的国家鹰储存库以及俄克拉荷马州和菲尼克斯的非政府储存库申请羽毛和其他鸟类部位。国家存储库积压了多年的请求，研究人员表示，高需求正在刺激鹰零件的黑市。 |
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