周三，波音公司首次将宇航员送入太空，随后加入 SpaceX 的行列，成为 NASA 的第二家出租车服务公司。 美国宇航局的两名试飞员搭乘波音公司的 Starliner 太空舱升空前往国际空间站，这是第一批驾驶新型航天器的飞行员。 布奇·威尔莫尔 (Butch Wilmore) 和苏尼·威廉姆斯 (Suni Williams) 的行程预计需要 25 小时，将于周四抵达。他们将在轨道实验室待一周多时间，然后于 6 月 14 日爬回 Starliner，在美国西部偏远的沙漠着陆。 “我们走吧！”威尔莫尔在起飞前几分钟喊道。 半小时后，他和威廉姆斯安全进入轨道并追击空间站。回到卡纳维拉尔角，松了一口气的发射控制人员站起来鼓掌。在经历了周三发射前的所有麻烦（包括两次取消的倒计时）之后，发射前和发射期间一切似乎都很顺利。 
由于航天器存在缺陷，Starliner 的机组人员首次亮相已经晚了好几年，当时该公司正在努力解决飞机方面不相关的安全问题。 威尔莫尔和威廉姆斯——退役海军上尉和前空间站居民——在发射前反复强调，他们对波音公司完成这次试飞的能力充满信心。由于软件问题，Starliner 于 2019 年在没有机组人员的情况下进行了首次试飞，之后 NASA 才让宇航员系上安全带。2022 年的重做要好得多，但后来出现了降落伞问题，必须拆除飞机上的易燃胶带。胶囊。 周三的发射是自五月初以来宇航员的第三次尝试，此前发生了两次与火箭相关的问题，最近一次是在上周末。航天器推进系统中的少量氦气泄漏也导致了延误，但管理人员认为泄漏是可以控制的，而不是安全问题。 “我知道到达这里是一条漫长的道路，”美国宇航局商业载人项目经理史蒂夫·斯蒂奇在周末推迟之前说道。十年前，波音公司与埃隆·马斯克 (Elon Musk) 的 SpaceX 一起被聘用，负责运送 NASA 的宇航员往返空间站。航天飞机退役后，航天局希望两家相互竞争的美国公司能够胜任这项工作，向波音公司支付了 42 亿美元，向 SpaceX 支付了一半多一点，后者对用于运送空间站物资的太空舱进行了改造。 SpaceX 于 2020 年将宇航员送入轨道，成为第一家实现只有俄罗斯、美国和中国这三个国家才能实现的私营企业。它已为美国国家航空航天局 (NASA) 运送了九名机组人员前往空间站，并为休斯敦一家包机公司运送了三名私人团体。 
此次从卡纳维拉尔角太空部队站发射升空是火箭制造商联合发射联盟的阿特拉斯 V 号的第 100 次发射。这是自 60 多年前约翰·格伦的水星时代以来，宇航员首次乘坐阿特拉斯火箭；火箭通常发射卫星和其他航天器。 尽管阿特拉斯五号取得了完美的记录，但人类的存在加剧了聚集在卡纳维拉尔角和休斯顿任务控制中心的数十名美国宇航局和波音公司员工的紧张气氛。 波音的 Starliner 和 SpaceX 的 Dragon 被设计为完全自主和可重复使用。威尔莫尔和威廉姆斯偶尔会在前往空间站的途中手动控制 Starliner，以检查其系统。 如果任务顺利的话，从明年开始，NASA 将在 SpaceX 和波音公司之间交替进行出租车飞行。本次试飞的后备飞行员迈克·芬克 (Mike Fincke) 将在 Starliner 的下一次旅行中系好安全带。 “这真让人兴奋。我们为这一刻努力了很多年，终于实现了，”芬克在邻近的肯尼迪航天中心说道。 “我感觉整个星球都在为他们欢呼。” 来源链接： https://globalnews.ca/news/10546601/boeing-starliner-crew-launch/ |
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