加拿大食品银行正处于边缘：“这不是一个可持续的局面”

加拿大的食品银行正因需求旺盛而捐款跟不上步伐而被推向崩溃的边缘。专家表示这是不可持续的。

过去四年对加拿大人来说经历了经济动荡。全球流行病和猖獗的通货膨胀导致杂货价格上涨，越来越多的人发现自己买不起基本生活用品。

但是，当捐款无法满足需求时会发生什么情况呢？

“我在加拿大各地的食品银行经常听到的词是‘不可持续’，”加拿大食品银行首席执行官 Kirstin Beardsley 说道。

“当你看到我们所看到的增长率和压力时，我们需要看到的捐款数额要么停滞不前，要么跟不上步伐，这不是一个可持续的情况。”

生活成本如何影响捐赠和需求

比尔兹利说，尽管食品银行一直在努力满足需求，但生存变得越来越困难。

比尔兹利说：“虽然全国各地的民众和加拿大人继续慷慨解囊，但我们开始听说这不足以满足我们食品银行面临的日益增长的需求。”

“人们的预算捉襟见肘。他们自己的预算中没有足够的空间来进行额外的捐赠，因为他们真的很难维持收支平衡。”

加拿大救助组织 2023 年的一份报告发现，57.3% 的慈善机构无法满足当前的需求水平，31.5% 的慈善机构筹集的资金比上年减少。

报告还显示，依靠慈善机构满足基本需求的加拿大人数量在 9 个月内增加了 8 个百分点，达到所有加拿大人的 22%。

与其他社会服务不同，食品银行主要由社区资助，大部分支持来自捐助者以及社区团体和当地企业的募集。

为了让人们了解情况到底有多严重，比尔兹利将 2008 年经济衰退与新冠疫情的影响进行了比较。她表示，经济衰退期间和之后，食品银行的服务需求平均增加了 30%。 Beardsley 表示，自 COVID-19 大流行和通胀上升以来，2023 年的数据显示服务需求增长了约 80%。她补充说，一旦收集到 2024 年的数字，这个数字可能会更高。

“自从食品银行收集数据以来，我们还没有看到过这样的增长率，”她说。

“食品银行应对经济挑战的时间往往比联邦数据或统计数据中显示的时间要长得多。因此，经济好转，这很好，但随着人们重新站起来并能够养活自己，食品银行仍在应对长尾需求。”

安省巴里最近举行的春季食品募捐活动就是当地食品银行面临压力的一个例子。

巴里食品银行的执行董事表示，虽然他们设法实现了食品收集目标，但距离财务目标还差 10 万美元。

“食品捐赠显然非常有帮助，但财务捐赠也非常重要，因为我们用它来购买肉类、牛奶、人造黄油、鸡蛋等易腐烂的物品。这些对客户来说都是非常有价值的物品，”莎朗·帕尔默说。

虽然帕尔默认为提前复活节对募捐工作没有帮助，但她认为捐款疲劳是一个因素。

“捐款已经减少到人们不再捐款的程度，所以这影响了整个行业，”她说。 “所以我们经历了大流行，我们经历了这个影响整个社会部门和许多慈善机构的高通胀时期，所以市场上有很多要求，所以人们只能做这么多。”

Palmer 表示，在过去的几个月里，对其服务的需求达到了顶峰，每月约有 7,000 人。她说，虽然很高兴看到数字停止上升，但“每月有很多人需要食品支持”。

“我们需要相当高水平的食品和财政捐赠才能满足这一需求。现实地说，我们不得不削减一些物品的数量，以保持在预算之内。”

帕尔默表示，随着生活成本的上升，越来越多的人需要他们的服务，单身人士正在构成他们所看到的最大群体之一，因为他们必须自己支付所有费用。

“仍然有新人第一次进来，不得不使用食品银行。人们总是很难做出决定，但我们很高兴他们这样做，因为我们知道，如果我们能给他们一点帮助，让他们度过一段艰难的时期，很多时候，他们就会重新站起来，”帕尔默说。

“我们有一位老董事会成员曾经说过，当你的钱用完时，钱月底就太多了。”

比尔兹利说，要为孩子们​​准备午餐，要购买汽油去上班，还要支付房租，现在很难负担得起这些费用。

“当收入不够、支出又太高时，就不可能一切顺利。”

比尔兹利和帕尔默表示，为了应对捐款下降的问题，食品银行越来越依赖食品回收计划，他们从杂货店、食品供应商和农民那里转移食物，这些食物在变质之前不会出售。

帕尔默表示，这使他们能够快速向有需要的人提供保质期短的易腐烂产品。

尽管努力满足高需求，但专家表示，还需要做更多的工作。

解决根本原因

当被问及联邦政府和省政府是否应该更多地支持食品银行时，帕尔默表示，如果他们首先考虑如何防止人们需要去食品银行，将会有更多帮助。

“我宁愿制定有助于鼓励就业的政策，从而创造更多的住房供应，”她说。

帕尔默表示，有助于抑制需求的一个领域是为参与政府援助计划的人们提供更多的财政支持。

她说，因受伤或残疾而依赖政府援助的人收到的钱远远少于他们日常生活费用所需的钱，其中大部分或全部用于支付租金。

她指出，他们继续看到的另一个关键人群是无家可归的人。

帕尔默说：“在我们拥有更多可用住房资源之前，我认为这一领域根本不会减少。”

加拿大食品银行首席执行官对此表示同意，并鼓励那些无力捐款的人转而倡导变革。

“与民选官员讨论是否需要进行投资以确保低收入人群获得更高的收入，我们正在解决加拿大的负担能力危机，以及政府采取行动，”比尔兹利说。

“我们的愿景确实是——并且我们相信这一点——一个没有人挨饿的加拿大。”

来源链接：

https://globalnews.ca/news/10447112/canadian-food-banks-are-on-the-brink-this-is-not-a-sustainable-situation/