波音公司将用新太空舱将宇航员送入太空

这是波音 Starliner 太空舱的首次飞行，机上载有机组人员，两名美国宇航局飞行员将在试驾期间检查航天器，并在空间站停留一周。

航天飞机退役后，美国宇航局转向美国公司提供宇航员乘坐服务。自 2020 年以来，埃隆·马斯克 (Elon Musk) 的 SpaceX 已为 NASA 进行了 9 次出租车旅行，而波音公司仅进行了两次无人试飞。

波音项目经理马克·纳皮 (Mark Nappi) 希望 Starliner 能走得更远。 “毫无疑问，但我们现在就在这里。”

该公司期待已久的宇航员演示定于周一晚上发射。

如果这次试验顺利的话，NASA 将轮流在波音和 SpaceX 之间运送宇航员往返空间站。

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胶囊

波音公司的 Starliner 太空舱为白色，带有黑色和蓝色装饰，高约 3 米（10 英尺），直径约 4.5 米（15 英尺）。它最多可容纳七人，但美国宇航局的工作人员通常会容纳四人。近十年前，该公司选定了“Starliner”这个名字，这是波音早期平流层客机和当前梦想客机名称的变形。

波音公司之前的两次星际客机试飞中没有人乘坐。第一次是在 2019 年，由于软件故障非常严重，以至于它的空太空舱直到 2022 年第二次尝试才​​到达空间站。然后去年夏天，出现了脆弱的降落伞和易燃胶带，需要修复或拆除。

船员

美国宇航局资深宇航员布奇·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯是退役海军上尉，几年前曾在空间站上呆过几个月。在原机组人员因延误不断增加而退出后，他们加入了试飞。 61 岁的威尔莫尔是田纳西州朱丽叶山的前战斗飞行员，58 岁的威廉姆斯是来自马萨诸塞州尼达姆的直升机飞行员。两人参与了太空舱的开发，并坚称 Starliner 已经为黄金时段做好了准备，否则他们不会系好安全带参加发射。

“我们不会把头埋在沙子里，”威廉姆斯告诉美联社。 “当然，波音也有自己的问题。但我们是 QA（质量保证）。我们的目光都集中在航天器上。”

试飞

Starliner 将搭乘联合发射联盟的 Atlas V 火箭从卡纳维拉尔角太空部队站发射升空。这将是自 NASA 水星计划以来宇航员首次乘坐 Atlas V，始于 1962 年约翰·格伦 (John Glenn) 成为第一个绕地球轨道飞行的美国人。 62 年后，这将是 Atlas V 的第 100 次发射，用于提升卫星和航天器。

“我们对每一次任务都非常小心。波音和洛克希德·马丁公司的合资企业 ULA 首席执行官托里·布鲁诺 (Tory Bruno) 表示，我们在执行载人任务时“超级、超级、超级小心”。

Starliner 预计将在大约 26 小时内抵达空间站。七名车站居民将密切关注接近的太空舱。新车的到来“确实是一件大事。不留任何机会，”美国宇航局宇航员迈克尔·巴拉特在轨道上告诉美联社。星际客机将在新墨西哥州或美国西部其他地方停留八天，接受检查。

星际客机 VS.龙

两家公司的胶囊都被设计为自主且可重复使用。这架 Starliner 与 2019 年进行首次试飞的飞机相同。与 SpaceX Dragons 不同，Starliner 拥有传统的手动控制装置和触摸屏旁边的开关，据宇航员称，它更像 NASA 用于月球任务的猎户座太空舱。威尔莫尔和威廉姆斯将在前往空间站的途中短暂地采用手动控制来拧干系统。

NASA 向长期太空承包商波音公司提供了超过 40 亿美元用于开发太空舱，而 SpaceX 则获得了 26 亿美元。 SpaceX 已经涉足空间站运输业务，只是为机组人员改造了其货运舱。 SpaceX 使用老板的特斯拉将宇航员送至发射台，而波音公司将使用更传统的“太空飞船”，配备视频屏幕，威尔莫尔表示将播放“壮志凌云：特立独行”。

飞行结束时的一大区别是：Starliner 带着缓冲气囊降落在地面上，而 Dragon 则溅入海中。

未来

波音公司承诺在这一次之后为 NASA 进行六次 Starliner 旅行，这将使该公司到达计划于 2030 年结束的空间站。在首次载人飞行结束之前，波音公司的 Nappi 不愿讨论其他潜在客户。但该公司表示，第五个席位将提供给私人客户。 SpaceX 定期向大亨甚至渴望让本国公民前往空间站停留几周的国家出售座位。

即将推出：Sierra Space 的迷你航天飞机“追梦者”将在今年晚些时候或明年将货物运送到空间站，然后再接受乘客。

来源链接：

https://globalnews.ca/news/10469575/boeing-space-capsule-astronauts-nasa/