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波音公司的首次宇航员任务于周五晚上结束，空舱着陆，两名试飞员仍在太空中，由于美国宇航局认为他们的返回风险太大，所以他们被留到明年。 离开国际空间站六小时后，星际客机跳伞进入新墨西哥州的白沙导弹靶场，在沙漠的黑暗中自动降落。 这是一场平静的结局，就像一场戏剧一样，这场戏剧始于六月波音公司推迟已久的首次机组首次亮相，并迅速升级为因推进器故障和氦气泄漏而陷入悬念的任务。几个月来，由于工程师们努力了解太空舱的问题，布奇·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯的回归一直受到质疑。 波音公司在经过大量测试后坚称 Starliner 可以安全地将两人带回家，但 NASA 不同意，而是预订了 SpaceX 的航班。他们的 SpaceX 之旅要到本月底才会发射，这意味着他们要到二月份才能到达那里——距离本应是一次快速旅行的发射已经过去了八个多月。 威尔莫尔和威廉姆斯应该在六月中旬（即发射一周后）将星际客机送回地球。但他们前往空间站的旅程因推进器故障和氦气流失而受到损害，美国宇航局最终认为用星际客机返回他们的风险太大。 因此，随着新的软件更新，全自动太空舱留下了空座位和蓝色宇航服以及一些旧的空间站设备。 “她正在回家的路上，”威廉姆斯用无线电说道，此时白色和蓝色装饰的太空舱从距离中国上空 260 英里（420 公里）的空间站脱离，消失在黑色的虚空中。 威廉姆斯熬夜想看看事情的结果如何。波音公司的任务控制中心表示：“着陆成功，非常棒。” 
空间站和美国宇航局的两架飞机上的摄像机捕捉到了太空舱即将着陆的白色条纹，这引起了欢呼。 美国宇航局商业载人项目经理史蒂夫·斯蒂奇表示，重返大气层期间遇到了一些障碍，包括更多的推进器问题，但星际客机实现了“靶心着陆”。 即使安全返回，“我认为我们做出了正确的决定，不让布奇和苏尼上船，”斯蒂奇在周六早些时候的新闻发布会上说。 “我们所有人都为成功着陆感到高兴。但我们所有人，我们都希望事情能按照我们计划的方式进行。” 波音公司没有参加休斯顿新闻发布会。但该公司的两位高级太空和国防官员特德·科尔伯特和凯·西尔斯在一份报告中告诉员工，他们支持美国宇航局的裁决。 高管们写道：“虽然这可能不是我们最初设想的试飞结束方式，但我们支持 NASA 对 Starliner 的决定，并对我们的团队和航天器的表现感到自豪。” 星际客机的乘员演示为充满延误和挫折的旅程画上圆满的句号。十多年前航天飞机退役后，美国宇航局聘请波音和 SpaceX 提供轨道出租车服务。波音公司在 2019 年的第一次无人飞行试飞中遇到了很多问题，以至于不得不再次进行。 2022 年的修复工作发现了更多缺陷，维修费用超过 10 亿美元。 本月晚些时候，SpaceX 的载人渡轮飞行将是 NASA 自 2020 年以来的第 10 次载人渡轮飞行。龙飞船将在为期半年的探险中发射，只有两名宇航员，因为回程时为威尔莫尔和威廉姆斯保留了两个座位。 作为经验丰富的宇航员和退役海军上尉，威尔莫尔和威廉姆斯预见到了试飞中的障碍。他们在太空中一直忙碌，帮助修复和实验。两人现在与船上的其他七人一起成为全职空间站工作人员。 甚至在 6 月 5 日从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空之前，Starliner 的推进系统就出现了氦气泄漏。泄漏很小，被认为是孤立的，但升空后又出现了四起泄漏。然后五个推进器失效了。尽管四个推进器被回收，但这让美国宇航局犹豫是否会出现更多故障，阻碍太空舱从轨道下降。 
波音公司今年夏天在太空和地面进行了多次推进器测试，并确信其航天器能够安全地将宇航员带回地球。但 NASA 无法接受推进器的情况，最终选择了 SpaceX。 脱离对接后，飞行控制人员对太空舱的推进器进行了更多的试射；其中一个未能点燃。工程师怀疑推进器发射的次数越多，它们就会变得越热，导致保护性密封件膨胀并阻碍推进剂的流动。他们将无法检查任何部件；就在重返大气层之前，装有推进器的部分被抛弃了。 几周后，星际客机将被运回美国宇航局肯尼迪航天中心，并在那里展开分析。 美国宇航局官员强调，该航天局仍然致力于让两家相互竞争的美国公司运送宇航员。 SpaceX 和波音公司的目标是轮流发射宇航员——每家公司每年发射一名宇航员——直到空间站于 2030 年重返大气层之前被废弃。据美国宇航局称，这并没有给波音公司太多的时间来迎头赶上，但该公司打算推进 Starliner 项目。 斯蒂奇表示，着陆后，现在判断下一次搭载宇航员的星际客机飞行何时发生还为时过早。 “确定前进的道路需要一些时间，”他说。 来源链接： https://globalnews.ca/news/10738495/boeing-starliner-returns-to-earth-astronauts-stay-in-space/ |
