几十年来，律师 杰弗里·拉斯 建立了帮助原住民起诉加拿大和阿尔伯塔省的职业生涯，获得价值数千万美元的条约和索赔和解。 然而，《全球新闻》的一项调查发现，这些胜利之后往往会引发另一场争斗：前客户就拉斯的费用、行为，以及在某些情况下对和解资金的控制权提出质疑。 这些法庭之争现在给拉斯作为一名律师的新角色带来了阴影。 艾伯塔省独立的法律建筑师。 这位在法庭上说政府辜负了原住民的律师现在被一些原住民指责是他自己辜负了他们。 拉斯告诉全球新闻，他“完全[否认]任何不当行为”，称这些指控是虚假的，并表示他可能会对“相关方”采取诽谤行动。由于案件仍在法庭审理中，他拒绝回答《环球新闻》的具体问题，但他表示：“可以这么说，当你花费数年时间为客户提供资金并代表他们追查案件时，他们总是很高兴。”
《全球新闻》审查的法庭和纪律记录显示，至少有 10 个原住民参与了针对 Rath 的法庭或律师协会诉讼。 其中一人向他发出了驱逐通知，理由是“担心[成员]的人身安全”。拉斯还将因涉嫌在条约和解后向一国收取过高费用而于 2027 年面临为期三周的审判。所有指控均未在法庭上得到证实。 拉斯是大流行期间的知名人士：他代表客户就 COVID-19 限制起诉艾伯塔省，短暂支持所谓的“自由车队”组织者，并帮助将艾伯塔省繁荣项目打造成可以说是该省最明显的分裂主义工具。 据报道，他曾与艾伯塔省省长丹妮尔·史密斯的主权议程大体一致，但据报道，他从艾伯塔省政坛的独立派攻击她，认为她在走向分离方面走得不够远或不够快。 拉斯还在独立请愿斗争中代表“保持自由阿尔伯塔省”的米奇·西尔维斯特，该斗争因原住民成功辩称阿尔伯塔省未与他们协商而停止。六月，上诉法院允许艾伯塔省选举局在案件继续审理期间统计和报告签名。 上个月，塔尔克里原住民与拉斯的长期争斗从费用纠纷升级为信托资金之争，法庭文件显示信托资金专门用于未成年人。 2021 年，艾伯塔省法院削减了 20％的费用 Rath & Company 就 Tallcree 的 8 号条约和解协议收取了 5,760 万美元的费用，并下令向原住民信托基金退还 850 万美元。根据塔尔克里酋长鲁珀特·梅宁 (Rupert Meneen) 提交的一份宣誓书，该信托基金向受益人分发和解资金，并持有未成年人的股份，直至他们成年。拉斯的公司是该基金的唯一受托人。 7月10日，法官授予 临时 Mareva 命令 暂时冻结 Rath 及其公司高达 850 万美元的资产，并找到合理的理由相信资产可以在判决前转移或消散。它一直有效到 7 月 15 日，届时将安排进一步的听证会。 
2026 年 6 月 19 日，阿尔伯塔省布雷顿附近的 20 号高速公路沿线拍摄了阿尔伯塔省省旗。加拿大新闻图片/Don Denton。
支持该禁令的新法庭文件称，拉斯扣留了该信托的财务报表。 塔尔克里的律师表示，直到通过这些文件，国家领导层才发现他在 2024 年向国家收取了超过 600 万美元的费用——同一财年，拉斯被要求偿还 850 万美元。塔尔克里的律师辩称，该信托基金可能实际上已经支付了自己的大部分还款。 “具有挑战性的突发事件并不常见。事实上，他遇到了多重挑战，这有点不寻常，”阿尔伯塔大学法学教授杰拉德·肯尼迪说。 鲟鱼湖克里民族也卷入了与拉斯的类似战斗。 2025 年 2 月，阿尔伯塔省上诉法院维持了一项裁决，即 Rath 无法执行该国第 8 号条约和解协议中 2860 万澳元费用背后的 20% 合同。酋长谢尔登·阳光 (Sheldon Sunshine) 表示，他认为拉斯正在推迟法庭审查以确定公平费用。 
鲟鱼湖克里族部落的酋长谢尔登·阳光 (Sheldon Sunshine) 表示，他相信拉斯“利用了这种情况”。
CP图片。
原住民还寻求取消拉斯公司作为其自有基金受托人的地位，该公司目前为小受益人持有资金，指控其支付不正确、获取信息困难、拉斯公司员工粗鲁对待以及财务报表不完整。 “他声称自己是一名条约专家，帮助所有这些原住民，然而......回顾我们的法庭案件以及我们与他的交易，更多的是[他]在利用这种情况，”阳光说。包括阳光在内的几位原住民领导人表示，拉斯现在公开威胁他曾经为维护的权利。 “他们认为……他们可以搬进我们的房子，租一个房间，然后在离开时带走那个房间，但这并没有发生，”阳光说。 应急问题拉斯通过为原住民赢得重大法律胜利而建立了自己的声誉。 2005 年，他帮助米基休克里原住民赢得了最高法院一项具有里程碑意义的裁决，该裁决涉及国王在影响条约权利的决定之前进行磋商的义务。 2013 年，他还在最高法院审理加拿大未能履行历史性梅蒂斯土地承诺的案件中作为第一条约原住民的干预者出庭。 根据他的 LinkedIn 个人资料，他获得了阿尔伯塔大学政治学和政府荣誉文学学士学位，以及伦敦经济学院荣誉法学学士学位。 Rath 于 1995 年在普里迪斯小镇创立了自己的律师事务所。 2017 年，拉斯代表斯特金莱克和塔尔克里原住民就其第 8 号条约农业福利或“奶牛和犁”向加拿大提出索赔，如果他证明成功，将强制征收 20% 的风险代理费。 风险代理费将诉讼的财务风险转移给律师，律师只有在案件成功的情况下才能获得报酬，这使他们能够分享任何和解金，而不是按小时计费。这些安排更常用于人身伤害诉讼。在原住民案件中，支持者表示，这种结构可以帮助资助昂贵的索赔，但批评者表示，当社区缺乏影响力或独立建议时，它可以将条约支出变成律师的意外之财。 这两项协议后来都在法庭上受到质疑。 2020 年，艾伯塔省皇后法庭法官 Donald Lee 认为 Rath & Company 收取 20% 的 Tallcree 风险代理费不合理。他后来指出，拉斯在文件中没有保留任何时间记录，后来根据他收取的 1150 万美元的费用（即使每小时费率为 500 至 600 美元），重建的估计价值不到 392,000 美元。李还发现，“记录中发现的大部分工作产品实际上是由他的律师助理创建和签名的简单电子邮件。” 
虽然上诉法院驳回了李的部分推理——包括拉斯的游说和和解工作不是真正的法律工作的建议——但它仍然驳回了拉斯的上诉，并保留了降低的费用。 “对于几个月的工作来说，这不是你的全职工作，[1150 万美元] 是不合理的，”肯尼迪说，他在民事诉讼课程中教授塔尔克里诉讼。“面对确定性，我们通常确实希望维持胜诉酬金，因为我们知道，否则有些案件将不会提起……话虽如此，温和地说，那个人挑战了理性的极限。” 但塔尔克里与拉斯关于和解金的斗争仍在继续。 6月24日， 法庭文件显示 梅宁的律师向国王法庭提交了一份“紧急”申请，指控他的公司从原住民信托中挪用了约 640 万美元。 梅宁的律师要求拉斯在 6 月 17 日之前解释并记录有争议的信托费用。 Rath 的律师当天回复称，自 6 月 5 日起，他因家人去世而无法上班，无法在最后期限前完成任务。 根据网上讣告，拉斯与结婚 25 年的妻子戴娜·拉弗里克-拉斯 (Dayna Laverick-Rath) 于 6 月 5 日去世。 拉斯说他无法在最后期限前完成任务的第二天，他仍然 出庭上诉法庭 代表 Stay Free Alberta 团体提出暂缓申请。 其他原住民对拉斯的费用提出了挑战。 Prophet River First Nation 将于 2027 年 5 月在卡尔加里接受为期三周的审判，指控 Rath 在获得 1.3 亿美元的和解金后，收取了约 1,080 万美元的费用和付款（经乐队理事会批准），尽管保留金只授予他的公司 260 万美元的赔偿金。拉斯的辩护声明称，议会决议授权了这些付款，并辩称该诉讼是“附带攻击”，只能在联邦法院审理。 日益强烈的抵制当 Sturgeon Lake 与 Rath 批准其第 8 号农业福利条约或“奶牛和犁”协议时，Chief Sunshine 并未发挥领导作用。但他表示，他已经听到其他原住民的类似抱怨，并试图提出担忧，尽管他觉得没有足够的支持来质疑这一点。 当加拿大以大约 1.43 亿美元解决该索赔时，Rath & Company 的应急协议意味着他们需要大约 2,800 万美元。阳光说，这个国家“没有意识到他们放弃了多少钱”。 
谢尔顿·阳光酋长认为，分离主义者在收集公投请愿书之前应该咨询原住民。
CP图片。
但拉斯并没有保留他获得的大部分资金。 2022 年的法庭记录表明 Rath 因 Sturgeon Lake 案向诉讼资助者预付了 1000 万美元，并在收到和解资金后偿还了他们 2330 万美元。诉讼资助是一种有争议的做法，其中第三方资助者为法律纠纷提供资金并获得一定比例的和解金。 有问题的权威自 2024 年以来，拉斯在四项纪律问题上面临至少 10 项艾伯塔省律师协会传票指控。 其中五起案件的调查结果或承认其行为需要受到制裁，包括谴责和费用赔偿；三人仍然悬而未决，两人被解雇。 在多重争议中，出现了两个主题。原住民指控拉斯要么在被解雇后继续行事，要么在没有咨询他们的情况下做出重大法律决定。 2019 年 9 月，拉斯在萨斯喀彻温省代表 Thunderchild 原住民出席法庭听证会，此时距离他们解雇了他两个月。 律师协会发现，拉斯在国家解雇他后推迟了移交文件，等待他的风险代理费协议得到承认，然后参加了联邦法院的案件管理会议，但没有告知法院或皇家律师他的聘用已经结束。他于 2025 年 5 月受到谴责，并被勒令支付 10,000 美元的费用。 拉斯现在正在起诉他们。 2024 年，他提出了风险代理费索赔，这笔金额为 Thunderchild 1.554 亿美元第 6 号条约和解金中的 38-8500 万美元。 
萨斯喀彻温省的穆索明原住民对拉斯采取了更为严厉的行动。 2022 年 12 月，即取代 Rath & Company 一个月后，Moosomin 议会通过了一项决议，禁止 Rath 进入其土地，声称他在被告知不要参加后参加了一场仅限会员的会议，在被要求离开后试图重新进入，并去了两名议会成员的家中。委员会表示，他的“身体和口头恐吓企图以及毫无根据的指控”导致成员担心自己的安全。 根据法庭文件，拉斯对他的解雇提出质疑，指控新律师和穆索明领导层有不当行为，包括贿赂，并随后寻求命令强迫新律师回答 161 个盘问问题。 联邦法院驳回了该动议，并命令 Rath & Company 向新律师支付 32,392.50 美元，向 Moosomin 支付 10,435 美元，另加利息。后来的上诉被驳回。 2025 年 12 月，他对 Moosomin 提起诉讼，索赔 1,920 万美元，声称尽管在案件和解前几年就被替换，但他有权从与加拿大的 1.278 亿美元和解金中获得 15% 的风险代理费。 拉斯还起诉了斯托尼原住民。根据法庭文件，阿尔伯塔省皇后法庭发现，在代表他们参加一场选举纠纷后，他在没有权力的情况下代表了国家。法院还发现，数十万美元的法律账单从未得到适当授权，因为他是由酋长聘用的，而理事会也没有授权该聘用者。 诉讼业务批评人士表示，此类案件反映出人们对风险代理费诉讼如何模糊法律辩护和商业利益之间界限的更广泛担忧。 “[拉斯] 擅长商业方面；这没有错，”肯尼迪说。与佩吉斯原住民的一场战斗表明了商业的一面。 2014 年，Peguis 在阿尔伯塔省就 Assiniboia Downs 重建项目起诉 Rath，指控他将 2200 万美元托管给 Rath & Company，并错误地扣留了资金；该索赔还声称，他的聘用者给了他未来收入的 4% 份额，并引发了涉及曼尼托巴赛马俱乐部的潜在冲突。 Rath 否认有不当行为，表示双方都已收到独立的法律建议，并提出反诉，指控 Peguis 内部人士破坏了该项目。 此案后来因案情未作出裁决而中止。 甜草原住民酋长洛里·怀特卡夫 (Lorie Whitecalf) 告诉《全球新闻》：“看到他从这么多国家拿走这么多，现在又领导阿尔伯塔省的分裂，这令人震惊，完全无视条约国家的固有权利。” Sweetgrass 还在法庭上对 Rath & Company 的法律法案提出质疑，但 Rath 在上诉中基本上取得了成功。 对于许多雇用拉斯的原住民领导人来说，他作为艾伯塔省自治公共倡导者的新角色尤其令人恼火。 新事业《全球新闻》于 2025 年访问了拉斯山麓的房产，谈论独立运动日益受到关注。他很快回答了相关问题，但当话题转向他当时面临的律师协会传票时，他变得阴沉起来。 “这些事情让我感到非常尴尬，”拉斯坐在厨房的桌子旁说道。 “当人们指责我不专业的行为时......我会非常严肃地对待它。我非常针对个人。我完美吗？这些年来我是否有一种倾向，以一种在非常礼貌的大学聚会上可能不合适的方式非常强烈地表达或陈述事情？可能是。” 拉斯拒绝回答《全球新闻》针对本文提出的一系列问题，他说：“我不会在媒体上对这些问题提起诉讼。” 因为尽管拉斯的大部分法律工作辩护都远离公众的关注，但他已公开成为艾伯塔省未来的法律倡导者。 
拉斯帮助倡导的独立运动意味着“保持自由艾伯塔省”提交了 301,620 个签名，远远高于艾伯塔省公民倡议规则要求举行公投所需的 177,732 个签名。 他否认阿尔伯塔省的独立努力会回避条约权利的说法，认为任何分离的举动都需要根据《澄清法案》与原住民进行谈判。 “如果有人了解原住民，杰夫应该如此，”西尔维斯特告诉全球新闻。 但对于原住民领导人来说，问题不在于有多少艾伯塔人签署了请愿书。问题是艾伯塔省是否可以在没有它们的情况下启动一个可能改变条约关系的进程。 “原住民被认为是一个难以绕过的障碍，”阳光说。
来源链接： https://globalnews.ca/news/11964458/jeffrey-rath-first-nations-litigation/ |
