随着加拿大莱姆病病例稳步上升，缺乏可用的疫苗已成为传染病专家面临的紧迫问题。 被蜱虫叮咬意味着有可能感染莱姆病的风险。如果不及早诊断或治疗，细菌可能会深入身体的不同部位并持续数年。这种延迟的诊断可能会导致影响神经系统、关节、心脏甚至皮肤的症状出现过山车般的变化，而且常常不可预测地出现和消失。 尽管人们对莱姆病的关注日益增加，但目前的预防措施仅限于使用驱蜱喷雾、使用抗生素以及在户外活动后进行蜱虫检查。 莱姆病的影响可能是深远的。上个月，一名 30 岁的魁北克妇女在与疾病抗争多年后选择了医生协助死亡。斯蒂芬妮·拉沃伊（Stéphanie Lavoie）几年前因蜱虫感染莱姆病，发现自己因痛苦而卧床不起。她说，强烈的痛苦促使她选择医生协助死亡。 尽管莱姆病对人类来说很严重，但唯一可用的疫苗 LYMErix 因销量低以及专家所说的“负面宣传”而于 2002 年从美国和加拿大市场撤出。 
“LYMErix 疫苗于 1998 年获得美国食品和药物管理局的批准，不幸的是，仅仅三年后，该疫苗就被药品制造商从市场上召回，”多伦多急诊医生 Raghu Venugopal 告诉《环球新闻》。 “莱姆疫苗传奇故事的真正核心是医生，可能还有医学记者，没有充分向公众解释疫苗的好处。” 目前还没有可用于人类的莱姆病疫苗。然而，据加拿大卫生部称，欧洲和美国正在进行临床试验。 韦努戈帕尔说：“我认为将疫苗作为国家优先事项非常重要。” “大多数狗主人都知道，有现成的针对莱姆病的狗疫苗。遗憾的是没有一个适合人类的。” 加拿大的莱姆病莱姆病是由一种名为伯氏疏螺旋体的螺旋状细菌引起的，通过受感染的黑腿蜱虫叮咬传播给人类。症状包括发烧、头痛、疲劳和皮疹。如果不及时治疗，感染可能会扩散到关节、心脏和神经系统。 这种疾病自 20 世纪 80 年代以来一直在加拿大流行。但加拿大公共卫生局（PHAC）在其网站上表示，过去几十年的温暖冬季使得蜱虫及其经常携带的病原体以前所未有的方式大量繁殖。 2023 年最新的全国莱姆病数据显示，加拿大报告了 2,544 例莱姆病病例。然而，根据 PHAC 的说法，这一初步计数可能低估了最终总数。十年前，2013 年仅报告了 632 例病例。 
莱姆病传统上与蜱虫最活跃的夏季有关。然而，随着温暖的冬季成为常态，感染这种疾病的风险超出了这几个月。加拿大卫生部警告说，只要气温高于冰点且地面没有被雪覆盖，蜱虫就会活跃，从而造成全年风险。 维努戈帕尔警告说，蜱虫接触不仅仅局限于树林深处。 “每年这个时候，在多伦多和整个安大略省的急诊室，我们都会看到很多接触蜱虫的患者。所以这些是孩子，这些是成年人，”他说。 “而且他们并不完全是在草地的树林里。我见过接触过蜱虫的患者在路上行走。我见过那些接触过蜱虫的人，就像他们身上有蜱虫一样，但他们根本没有去过树林。” LYMErix 疫苗……发生了什么？LYMErix 是葛兰素史克 (GSK) 开发的疫苗，于 20 世纪 90 年代末在美国和加拿大获准使用。经过三次注射后，它显示出约 76% 的预防莱姆病的功效。然而，尽管其潜力巨大，葛兰素史克 (GSK) 仍于 2002 年自愿将该疫苗从市场上撤下。 “疫苗确实有局限性。它并不完美，但没有疫苗是完美的，”传染病专家艾萨克·博戈赫博士说。 “它最终被撤出市场，但这样做并没有太多好处。看起来它只是有很多负面宣传。” 当 LYMErix 首次在美国推出时，该疫苗为莱姆病高危人群（生活在流行地区并在户外度过大量时间）提供了有效的预防策略。然而，大约一年后，有关疫苗接种后发生不良反应的报道开始流传，包括关节炎的投诉。 由于对疫苗安全性的担忧日益增加，1999 年，葛兰素史克 (GSK) 提起了集体诉讼。一家位于费城的律师事务所代表了 121 名声称对莱姆病疫苗出现严重不良反应的个人。该律师事务所表示，原告的主要目标是将疫苗从市场上撤下。 葛兰素史克最终解决了诉讼。最终协议包括向起诉律师支付超过 100 万美元的法律费用，但没有向原告提供任何经济补偿。 “但这些少数患者对关节炎症状的抱怨导致了负面报道，并导致很多人害怕莱姆病疫苗，”韦努戈帕尔说。 
他补充说，美国有 140 万人接种了 LYMErix 疫苗，其中 121 人抱怨关节炎疼痛。 Venugopal 解释说，FDA 认真对待这些投诉，并审查了所有数据。其调查显示，接受莱姆疫苗的人群中关节炎的发病率与未接种疫苗的人群的基线人群相同。 没有发现任何证据表明 LYMErix 会造成危害，但由于需求不足，该产品于 2002 年停止生产。 “当患者从疫苗中受益时，这是一个非医疗事件。这意味着有些事情没有发生，”维努戈帕尔说。 “与出现疫苗副作用或疾病的人相比，向公众传达这一信息要困难得多。因此，我们看到 1998 年开发的原始莱姆病疫苗确实没有向公众很好地解释他们如何受益。” 除了其局限性之外，LYMErix 疫苗在最初的试验中尚未在儿童中进行测试。这限制了其批准范围为年龄在 15 岁至 70 岁之间且居住在莱姆病高风险地区的人群。 Venugopal 说：“儿童是蜱虫的主要目标，因此它不是儿童疫苗。”他补充说，这也是 LYMErix 持续衰落的原因之一。 为什么现在没有疫苗？辉瑞制药公司和法国生物技术公司 Valneva 正在合作开发一种新疫苗，以保护成人和五岁以下的儿童免受最常见莱姆病菌株的感染。 该疫苗目前正在欧洲和美国进行第三阶段临床试验，博戈赫表示，他对它将进入加拿大市场持“谨慎乐观”态度。 “莱姆病在蜱传疾病方面具有至高无上的地位。肯定需要疫苗，”他说。 辉瑞发言人在给《全球新闻》的一封电子邮件中表示，由于目前还没有批准用于人类预防莱姆病的疫苗，该公司希望“通过推出一种可以预防这种使人衰弱的疾病的疫苗来解决未满足的重大需求。” 该发言人表示：“3 期试验正在进行中，它涉及一项随机、观察者盲法、安慰剂对照的 3 期试验，该试验已招募了 9,000 多名 5 岁及以上的参与者，接受 VLA15 或盐水安慰剂。” “作为初级系列的一部分，参与者将在系列开始后的第一年内接受三剂 VLA15，并在初级免疫接种完成后大约一年内接受一剂加强剂量。主要系列的最后一剂是在该地区莱姆病高峰季节前不久施用的。然后将跟踪参与者莱姆病的发生情况。” 
该试验正在美国、加拿大和欧洲莱姆病高度流行的地区进行，并招募了过去感染过莱姆病的志愿者。 该发言人补充说，在成功完成第三阶段试验之前，辉瑞可能会将该疫苗提交给包括加拿大在内的多个市场批准。 加拿大莱姆病基金会主席珍妮特·斯珀林表示，虽然疫苗将是对抗莱姆病的宝贵工具，但它并不是一个完整的解决方案。 “所以我担心的是，疫苗被视为灵丹妙药，但我们还没有准备好，”她告诉全球新闻。当我们仍在争论如何定义莱姆病时，谈论疫苗还为时过早。我们该如何对待它？ 她担心，仅仅关注疫苗可能会缩小莱姆病的诊断标准，莱姆病非常复杂，症状多种多样。她补充说，加拿大仍在努力充分理解和解决这一复杂性。 如何保持安全博戈赫解释说，预防蜱虫叮咬的方法有很多种。一种方法是在户外时穿长的、分层的衣服，尽管他承认这在炎热的夏季可能并不理想。 “你也可以使用含有避蚊胺的驱虫剂，”他说。 博戈赫补充说，在户外活动一段时间后，彻底检查身体是否有蜱虫，特别注意腋下、耳朵后面、肚脐内侧、膝盖后面、两腿之间、腰部周围和头发等部位。 如果您发现蜱虫（其身体呈椭圆形，有八条腿），请使用干净的细头镊子将其慢慢地笔直拉出。用肥皂和水或含酒精的消毒剂清洗咬伤区域。如果您感觉不适，请联系您的医生。 
由于如果在被蜱虫叮咬后 24 小时内开始使用抗生素，通常可以预防莱姆病，因此医生通常会在确认细菌存在之前为被蜱虫叮咬的人开药。 可以测试蜱虫，但结果通常至少需要两天时间。加拿大卫生部表示，如果在被蜱虫叮咬后三天内不开始使用抗生素，就不太可能预防感染。虽然仍然可以治疗，但感染可能需要更强化的治疗，有时需要长达四个星期的静脉注射抗生素。 — 文件来自《全球新闻》的 Kalina Laframboise、加拿大通讯社和美联社 来源链接： https://globalnews.ca/news/10546467/lyme-disease-vaccine-canada-ticks/ |
