2024 年 6 月 14 日星期五，开放水域游泳团体亨利美人鱼队成员苏珊·巴里 (Susan Barry) 在英格兰泰晤士河畔亨利的泰晤士河中游泳。（美联社照片/Alberto Pezzali）
英格兰泰晤士河畔亨利 -
耐力游泳运动员琼·芬内利 (Joan Fennelly) 不惧冰冷的海水和长距离的考验，全年都在野外游泳。但她在自己的后院采取了额外的预防措施。泰晤士河是英国众多受到污水和农业污染污染的水道之一。 “如果看起来不错，如果闻起来不错，我就会进去，”芬内利说。 英国已经臭名昭著，因为随便游泳就可能导致长时间上厕所，甚至上医院。有关脏水的大量新闻已经蔓延到下个月的选举中，该选举将决定未来四五年由哪个政党控制政府。 虽然这不是一个首要的竞选问题，但它却是一个更大的问题：英国老化的基础设施——从老化的学校、医院和监狱到坑坑洼洼的街道。 水质恶化是几十年来形成的，这与 1989 年英国首相玛格丽特·撒切尔 (Margaret Thatcher) 领导的保守党政府实行的水厂私有化以及 2008 年金融危机后削减监管机构和其他机构预算的财政紧缩政策有关。 随着独木舟和野外游泳等户外休闲活动的兴起，英国公众在 COVID-19 大流行期间发现了混乱的程度。溪流和海滩上粪便、卫生纸和其他废物的景象和气味引起了强烈抗议，一些伦敦报纸也发起了清洁水运动。 埃克塞特大学环境政策讲师尼克·基索普·泰勒表示：“由于水务公司长期投资不足，他们似乎对支付股东股息更感兴趣，因此我们的基础设施极其落后。” “不过，问题远不止于此......这是监管不力的文化。” 科索普-泰勒表示，英国在环境问题上存在反监管文化，以至于在 20 世纪 70 年代和 80 年代被称为“欧洲的肮脏人”。当英国加入欧盟后，情况发生了变化，但他表示，自 2016 年投票决定退出欧盟以来，情况一直在倒退。 虽然私营公司已经垄断了提供供水和污水处理服务的地区性垄断，但人口不断膨胀，工业对该系统的需求也随之增加。许多地方的管道系统可以追溯到维多利亚时代，但尚未更新以满足需求。 最重要的是，气候变化给不堪重负的下水道带来了更多的降雨。 2021 年成立的 River Action 创始人兼主席查尔斯·沃森 (Charles Watson) 表示：“自来水公司有一个选择：要么让污水回流到人们的家中，要么打开管道让污水流入大自然。”我们的河流充满了人类排泄物。” 去年，未经处理的污水排放量比上一年增加了 50% 以上，达到创纪录的 464,000 起泄漏事件。据两个水监管机构之一的环境署称，泄漏的累计持续时间增加了一倍，达到 360 万小时。 据自来水公司贸易组织 Water UK 称，这一增长主要是由于今年较为潮湿，而且大多数污水流出管道上都安装了监测器。但对于粪便等农场径流却没有类似的监测，这是一个比污水更大的问题。 虽然在雨季排放污水是合法的，但其频率受到了密切关注，并引发了批评，称该行业的金融监管机构 Ofwat 在确保基础设施更新方面做得不够。 自来水公司指责 Ofwat 不允许他们提高水费以资助改善工程。由于选举悬而未决，Ofwat 不会对具体批评发表评论，但指出自 2020 年以来，公司的改善预算已减少了 25%。 自来水公司已经感受到了压力。英国水务公司去年就污水排放问题道歉，首席执行官戴维·亨德森表示，该行业应该早点醒悟。 英国水务公司在给美联社的一份声明中表示：“我们认识到目前的污水泄漏水平是不可接受的，并制定了解决方案。”“各公司希望投资超过 100 亿英镑（127 亿美元）来减少泄漏到本十年末增加 40%。我们现在需要 Ofwat 给我们开绿灯，这样我们才能继续进行。” 活动人士指责这些公司向股东支付股息，同时负债累累。 River Action 的 Watson 表示，该行业去年因倾倒污水等环境违法行为支付了 1100 万英镑（1400 万美元），同时支付了 100 多倍的股息——14 亿英镑（18 亿美元）。 “这不是一种威慑，”沃森说。 “这是污染的诱因。” 去年，上议院的一个两党委员会发现，这两个监管机构需要进一步罚款和起诉污染者，并需要更多的政府资金。多年来，环境局的起诉数量大幅下降，从 2007-2008 年的 787 起案件减少到 2020-2021 年的 17 起。 行业和监管委员会还表示，Ofwat 优先考虑的是为客户降低水费，而不是改善基础设施。 各政党正在利用这场危机，发表强硬言论。工党领袖凯尔·斯塔默指责保守党政府“将英国的水道变成了露天下水道”。 但保守党和中左翼工党都没有提供详细的计划。与大多数其他各方一样，他们没有承诺增加监管机构的资金。 中间派自由民主党领袖埃德·戴维(Ed Davey)在竞选活动中引起了最大的轰动，他在镜头前跳入水中。 “保守党允许自来水公司将肮脏的污水排入我们的河流、湖泊、海滩和海洋，”戴维在宣布一项详细计划时说道，其中包括用更严格的新监管机构取代 Ofwat。 绿党在小党派难以赢得议会席位的政治体系中苦苦挣扎，甚至建议再次将供水服务国有化。 一些社区对此表示同意。位于伦敦西部保守党堡垒的泰晤士河畔亨利镇议会本月对濒临破产的泰晤士水务公司投了不信任票，并呼吁将其供水商国有化。 该镇是亨利皇家帆船赛 (Henley Royal Regatta) 的举办地，每年 7 月份每天都会吸引 50,000 人参加赛艇比赛。但脏水损害了它的形象。镇中心位于泰晤士水务污水处理厂的下游，该公司表示计划在 2026 年底前对其进行升级改造。 “为了爱情和金钱，我不会游那么远的距离，”耐力游泳运动员芬内利说，她怀疑自己在那里感染了严重的大肠杆菌。 她和亨利美人鱼（一群野生游泳者）的其他成员现在正在查阅显示污水排放情况的泰晤士水务手机应用程序。他们在跳入水中之前还会进行嗅探测试。 最近的一个早晨，芬内利和乔·罗伯穿过牧场，在腰间系上漂浮装置，然后爬到泰晤士河上。由于前一天晚上下过雨，水流很强劲。 罗柏在河边尖叫起来，不是因为河脏，而是因为寒冷。它令人耳目一新——水就该如此。 来源链接： https://www.ctvnews.ca/world/bather-beware-british-beaches-and-rivers-have-a-sewage-problem-it-has-seeped-into-election-talk-1.6935635 |
