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多伦多约克大学的天文学家们将于周三凌晨聚集在望远镜前，准备观测一枚SpaceX火箭残骸撞击月球的罕见天文事件。 这枚猎鹰9号火箭最初于去年1月发射，携带了两台私人月球着陆器：Blue Ghost和Hakuto-R Resilience。火箭的助推器返回地球，但二级火箭被用于将着陆器送往月球。 今年3月，Blue Ghost成功登陆月球，而Hakuto-R Resilience则在6月未能安全着陆。之后这一级火箭燃料耗尽，成为无人控制的漂浮物，进入了绕月轨道。 Project Pluto——由天文学家Bill Gray创建的的网站，利用业余天文爱好者和美国军方卫星数据，预测这段废弃的火箭二级将在美国东部时间周三凌晨2:35撞击月球近侧边缘。
这段火箭二级大约相当于一栋五层楼高，重达4,900公斤，预计撞击产生的尘埃云可能在地球上可见，释放的能量相当于1.5万吨炸药爆炸，撞击速度约为每秒2.43公里，约合每小时8,700公里。 多伦多大学天文学研究生孙逸轩解释，这一速度虽快，但比大多数流星体慢，后者在进入地球引力井时速度通常超过每秒10公里。 虽然碰撞会释放大量能量，但灰色预计只有一小部分能以光的形式释放出来。 观测指南此次撞击最适合观测的地区为加拿大中部和东部、美国部分及南美部分区域，届时月球将处于较高角度。 约克大学阿兰·I·卡斯韦尔天文台负责人Elaina Hyde表示，没有望远镜几乎难以目视到撞击事件。 “撞击位置较靠近月球近侧边缘，只有借助望远镜才有可能观察到，肉眼几乎看不见。”她说。 约克大学将于午夜起开放天文台，进行连续观测。如果尘埃云能被捕捉到，相关数据将用于研究月壤成分。 通过测量撞击释放的光强，科学家能推算尘埃云的速度和化学成分，如是否含有钠元素或水冰等。 撞击将改变月球表面Hyde表示，这次撞击将在月表留下新的环形坑，永久改变局部地貌。预计撞击坑宽约17米，位置靠近爱因斯坦环形山的一个多撞击坑复杂区。 她指出，这次影响虽非大尺度，但仍属罕见，这并非首次人造物体撞击月球，1960年代至70年代多次载人登月火箭级残骸撞击以及2009年NASA的月球陨石坑探测卫星故意撞击月球，均为类似事件。
对大多伦多华人的影响本次月球撞击事件虽然是天文学层面的科学观察，但对于大多伦多区域对宇宙、航天技术感兴趣的华人朋友，是一次亲眼见证太空探索成果的难得机会。约克大学作为本地高校天文学研究的重要阵地，会提供现场望远镜观测，华人居民特别是学生若感兴趣，可前往参与现场体验。 此外，随着航天活动频繁，华人留学生和科技从业者从中获取第一手科学动态，对相关专业学习与研究也有积极推动作用。子女教育方面，关注此类事件有助于激发孩子们对自然科学与技术的兴趣，培养未来航天领域的潜在人才。 虽然此次撞击不会对室内生活或房产消费直接产生影响，但这一事件体现了太空探索与地球生活的日益紧密联系，也意味着全球航天资源管理和空间垃圾问题日益成为全社会关注热点。 信息来源：CP24新闻报道 |
Project Pluto预测火箭残骸撞击月球位置示意图。
Project Pluto绘制的火箭残骸预计撞击点。
