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加拿大计划在温尼伯兴建一座耗资2.67亿加元的医疗应对实验室，此举被专家认为是防范未来大流行病的重要举措。然而，专家们也指出该项目在长期资金保障、人才招聘和管理机制方面存在诸多难题。 联邦政府上周宣布了该实验室的设计合同，投资金额为1020万加元，预计新设施将于2033年在温尼伯国家微生物实验室（NML）附近竣工。 该实验室旨在填补加拿大疫苗、治疗方法及诊断工具早期测试环节的关键空白，但研究人员提醒，光有建筑物是不够的，必须投入持续、长期的人才培养和资金支持，才能将其打造为一流的科研中心。 麦吉尔大学流行病与全球健康学院的医生兼教授，前无国界医生组织国际主席乔安娜·刘博士表示：“有建筑是基础，但更重要的是拥有人才，才能将其打造为世界级的实验室。”她强调，理念虽好，关键是要真正落实对应措施。
缓解疫苗临床前试验瓶颈这座实验室将加强加拿大疫苗和医疗研发中的临床前试验能力，包括体外和动物实验，提供专门空间供科学家测试小批量创新疫苗，为后续人体临床试验做准备。 目前，现有的国家微生物实验室空间紧张，有时不得不将实验室用于处理最危险的病毒（如埃博拉病毒）之用的空间，临时改为临床前试验。 国家微生物实验室首席运营官斯蒂文·格尔乔表示，未来计划允许产业界和学术界合作伙伴在合适协议、严格筛查和审核后使用实验室。 加拿大卫生研究院感染学科研主任基思·福克指出，许多加拿大大学研究人员因缺乏符合要求的无菌室，难以将疫苗发现推进到人体安全性试验，这一现状成为研发的“瓶颈”。 前NML科学家加里·科宾格表示，扩充本国早期试验能力，是多年以来各方反复讨论的重点。他领导过研发全球首个成功埃博拉疫苗的团队，现任得克萨斯大学Galveston国家四级实验室主任。 科宾格说：“虽有些晚，但总比没有好。重要的是能长期承诺这项工作。兴建3亿加元建筑的同时，应持续投入后续10年的产品开发资金。” 疫情“寂静期”的持续资金支持刘博士提醒，疫情期间投资通常受关注，但关键仍是无疫情威胁时的持续投入。 “要具备从疫情初起到结束的全程视角，在疫情不被注意的‘寂静期’仍保持投入，”她说。
她尤其担忧去年NML人员削减可能导致的科研影响：“人才流失严重，要吸引顶尖科研人员，光有建筑物承诺不够，还要资金支持研究团队薪水与研究本身，这涉及数百万资金。” 加拿大公共卫生署（PHAC）回应称，疫情后已对项目进行优先级调整和程序精简，部分领域工作已终止，但NML仍有稳固资金支持扩展临床前研究，并拥有稳定的人才储备。 管理体制与官僚风险科宾格警示，若实验室完全由政府运营，存在因官僚程序和资金问题而造成项目滞后的“巨大风险”。 他以加拿大埃博拉疫苗的经历作例。当年NML成功研发疫苗，但在政府预算削减和技术商业化方面遭遇阻碍，最终将许可转让给美国小型公司，而后被制药巨头默克收购，负责疫苗大规模生产与全球分发。
他还提到位于蒙特利尔的1.3亿加元生物制剂制造中心（BMC），该设施疫情期间建设，但截至2024年尚未生产出任何疫苗。运营于2023年转由非营利机构负责，但加拿大全国研究委员会仍每年投入1700万加元维持运营。 PHAC指出，自2018年以来联邦政府在生命科学领域投资达25亿加元，并提到新设立的联邦机构——加拿大卫生紧急准备局，专责推动研发成果与私营部门对接。 然而，科宾格认为只建实验室或设新部门，还不足以解决问题，关键在于领导人能否克服体制内的专利和行政障碍，实现目标。 “该项目的成败，很大程度取决于负责人如何在政府内部推动项目落地。” 对大多伦多华人的影响作为加拿大华人社区集中居住的大多伦多地区居民，尽管这座位于温尼伯的防疫实验室项目距离较远，但其意义不容忽视。首先，此类国家级医疗科研设施提升了加拿大整体的公共卫生安全水平，有助遏制未来疫情，维护包括多伦多在内全国华人社区的健康安全。 其次，随着实验室建设与运营的推进，可能会带来跨省的学术交流、科研合作机会，为多伦多地区的华人研究人员及医药行业人才创造更多发展平台。家庭关注子女教育的家长也可留意相关STEM领域教育与培训资源的扩展。 此外，国家在生物医药领域的投入或带动全国範围内相关产业链的发展，对大多伦多科技创新和就业市场均有潜在积极影响，对华人在高科技与医疗行业的就业机会也具备一定促进作用。 总体而言，虽然项目本地直接效益有限，但从长远角度来看，加强全国防疫科研能力将为大多伦多地区华人社区的生活品质和就业环境带来隐性利好。 信息来源：CBC News |
规划中的防疫实验室将建在温尼伯国家微生物实验室旁。（John Woods／加拿大新闻社）
现有国家微生物实验室因缺乏专用临床前试验空间，有时需临时转用研究实验区。（国家微生物实验室提供）
2020年，加里·科宾格在实验室工作，提醒政府需重视内部管理挑战。（CBC News）
