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加拿大曼尼托巴省查尔斯镇（Churchill）居民对政府最新研究提出的全年航运可能性表示欢迎。然而，当地居民同时强调，在考虑延长港口航运季节时，必须充分兼顾旅游业发展和环境保护。 由北极门户集团（Arctic Gateway Group）委托进行的一系列研究表明，随着海冰范围逐渐减少，哈德逊湾的状况允许不依赖昂贵的破冰船，实现全年通航的可能性逐渐提升。 曼省省长Wab Kinew在近期表示，这些研究为省内通过唯一一个可铁路线直达的深水港口运输液化天然气（LNG）开辟了新的希望。 当地旅游经营者之一Dave Daley提到，若航运季节能延长，或将有助于挽回减少中的人口，带来更多经济机遇，特别是为年轻人创造就业机会。 但他也指出，生态旅游产业的未来发展和环境影响仍是居民关注的重点问题。 “大家在问通航是否会影响海豹繁殖区，是否会干扰海冰上的北极熊活动，”Dave说，“查尔斯镇的旅游业享誉全球，是这个星球上一处极具魅力的生态旅游目的地。因此，居民中既有支持者，也有反对声音。”  另一名旅游业者Jeremy Allen坦言，在推动航运活动增长的同时如何维护旅游业与环境平衡将是严峻挑战。 他解释，常有大型船只通航时鲸鱼出没频率明显减少，未来必须应对类似问题。同时他认为，大多数居民支持延长航运季节。 “很多人是在港口成长起来的，而不是旅游业，宁愿保留港口活动。”Jeremy说。 省长Kinew强调，液化天然气运输对环境的影响远低于石油运输，且得到的问题争议较小，预计本地及原住民反对声音不会太大。 生态学家警示扩展航运风险不容忽视萨斯喀彻温大学生态学专家Ryan Brook博士指出，哈德逊湾低地生态系统极为脆弱，一旦发生工业事故后果将非常严重。 “液化天然气与石油不同，但仍有其自身的风险和影响”，Brook认为任何形式的航运及工业扩张都会存在真实且不可忽视的风险。 海洋保护组织Oceans North的副总裁、海洋哺乳动物专家Kristin Westdal同样认为，在继续推进经济开发前，必须先完成对鲸鱼、独角鲸和北极熊等野生动物的影响评估和保护措施研究。 不过她也提醒，全年通航仍然只是“非常初步的想法”，还处于讨论阶段。
她呼吁，“我们首先需要明确对这片环境的保护目标和发展规划。” 研究还指出，适合全年航运的船只成本虽较高，但远低于需要穿越寒冷厚重北极冰层时的多亿美元巨型破冰船。另有技术挑战包括，满载LNG的油轮可能难以通过现有港口狭窄航道。 省长Kinew透露，该港口扩建计划，包括在哈德逊湾设立海上LNG码头，估计投资规模在700至800亿加元之间。他计划9月赴多伦多向全球投资者推介该项目。 曾在港口工作、后来转向旅游业发展的Joe Stover表示，经济多元化对查尔斯镇非常重要。 “虽然没人愿意看到气候变化带来的种种影响，但现实需要我们立足当前机遇，负责任地把握发展。”他说。 对大多伦多华人的影响虽说查尔斯镇的航运扩展计划位于加拿大北部偏远地区，但其潜在影响延伸至多伦多等省内主要城市。其经济发展或将推动相关资源产业增加对成都市如液化天然气的需求，进而对GTA的能源供应链和就业市场产生积极影响。 此外，查尔斯镇作为一个生态旅游名胜，任何航运扩展都需兼顾环境保护，这也反映出加拿大未来在环境与经济平衡发展上的取向。大多伦多地区的华人家庭在关注子女教育和生活质量时，也可从这一点洞察加拿大环保政策和绿色经济的重视。 投资者和相关行业人士应关注北部港口扩建项目的进展，机会伴随着环境合规挑战出现。对于置业者和普通居民，对北方资源经济动态保持敏感，有利于未来的资产规划与家庭布局。 同时，来自北部的生态旅游资源被保护与合理开发，有望为来自多伦多的游客提供更多独特的旅游选择，提升生活品质和文化体验。 信息来源：CBC News |
去年9月，查尔斯港附近漂游的白鲸（Beluga whale）被拍摄到的画面。
