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由原住民作家切莉·迪马林（Cherie Dimaline）创作的小说《荒野帝国》（Empire of Wild），以三代女性为主线，讲述她们如何联手抗争具有狼人特质的罗加鲁（Rogarou），为找回失踪的丈夫和保护家园免受企业侵占而展开的坚韧故事。 该书充满现实感、情欲与戏剧张力，在2019年被Indigo评为年度最佳书籍，超过了玛格丽特·阿特伍德的《遗嘱》和泰勒·詹金斯·里德的《黛西·琼斯与六人乐队》等知名作品。 如今，这部作品正被翻拍成歌剧，将于明年春季在多伦多举行世界首演。该项目获得约400万加元投资，由原住民创意团队主导，力图通过这种艺术形式吸引更多年轻观众及歌剧新手，同时也挑战着传统歌剧观众的期待。  小说背景设在安大略省乔治湾沿岸的米蒂斯社区，作者切莉·迪马林和作曲家伊恩·卡森均出自这里。卡森表示，罗加鲁这一恶魔般的角色正是他母亲童年时讲述的故事中出现的怪物，人们耳熟能详的部落传说得以传承并注入了现实感。 卡森说：“这不仅是一部小说，更像是我们现实中认识的人们，采用了我们成长中听到的语言。” 他希望《荒野帝国》歌剧能成为让当代故事获得舞台表达的空间，不再局限于几百年前的欧洲戏剧题材，而是融合更多原住民族当下的声音和文化。 对大多伦多华人的影响此次原住民题材歌剧《荒野帝国》首演在多伦多这样文化多元且包容的城市举办，对于本地华人来说，一方面是了解加拿大原住民文化、历史与现实的宝贵机会，有助于加深对本土文化多样性的认识与尊重。另一方面，歌剧的现代元素和富有当代感的角色设计，也表明了艺术形式正逐渐趋向创新与多元，对于关注子女教育、文化传承的华人家庭来说，是激发年轻人对传统艺术兴趣的重要契机。此外，这类艺术项目的开展有望丰富多伦多的文化生活，提升社区凝聚力，为居住在这里的华人群体提供更多参与公共文化活动的渠道。 在职业和创业方面，原住民创意团队的成功经验和项目资源分配模式，或许可以为华人文化企业和艺术团体带来启示，鼓励更多包容性与跨文化合作的创新实践。
这部歌剧剧本由迪马林执笔，作曲由卡森担纲，他们力求塑造与当代观众产生共鸣的角色。其中包含同性恋角色和蓝领家庭，而对白语言也贴近现代日常，甚至包括了粗口和成人幽默，这在传统歌剧中十分罕见。 声乐演唱家伊努族女高音伊丽莎白·圣－热莱（Elisabeth St-Gelais）出演主角琼，她认为剧中人物鲜活真实，特别是琼的挣扎与选择，很能打动年轻听众。
《荒野帝国》以权力、抗争和坚韧为核心，讲述琼的丈夫在争论卖地问题后失踪，11个月后被发现正被工业利益控制的神职人员操控，而琼试图通过世代相传的魔法唤回爱人的故事。 这部作品也融合了魁韦克尤斯和斯托洛部落的美声演唱家，以及阿尼希纳贝男中音，象征了原住民多样文化的融合与彰显。 指挥约翰内斯·德布斯（Johannes Debus）带领乐团和彩排中，展现了这部歌剧制作的专业和创意力量。 作品强调代际支持和母系血脉的重要性，体现了原住民文化中的传统价值观以及对生存与抗争（survivance）的重视。
卡森引述阿尔冈昆族导演伊薇特·诺兰的话，阐释了这部歌剧的创作方法：“将传统的金字塔结构变为平等的圆圈，尊重每一个创作成员，无论职位高低，人人都有平等发声机会。” 他希望这种包容的创作模式能被更多歌剧公司和艺术团体采纳，推动艺术创作走向更加公平和创新的未来。
作者 Helen Surgenor 是驻多伦多的记者，目前在CBC新闻娱乐部门工作。 信息来源：CBC News |
