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近期，加拿大物价持续上涨，住房和食品成本首当其冲成为民众生活负担加重的焦点。然而，最新数据显示，医疗相关开支的涨幅同样显著，几乎与整体通胀高峰期2022年6月的食品涨幅相当。 有专家提醒，由于公共医疗体系覆盖了大部分费用，并且许多医疗支出并非每月固定，所以普通消费者可能尚未充分感受到医疗成本的上涨压力。 蒙特利尔Desjardins集团副总裁兼首席经济学家Jimmy Jean指出：“房租是每月必须支付的，食品账单则每周都在；相比之下，像牙科检查这样一年两次的医疗支出没那么显眼。” 加拿大政策替代中心高级研究员Andrew Longhurst指出，医疗服务费用的增长曲线呈现加速趋势，长期来看可能更为陡峭。尤其在各大省份实行财政紧缩政策背景下，医疗费用的上涨压力将更明显。 根据消费价格指数（CPI）数据，自2022年6月以来，整体物价上涨超过11%，而医疗及个人护理领域价格则上涨超过15%，紧随住房（16%）和食品（近19%）之后，医疗部分甚至超越一些消费类别。其中医疗服务如眼科检查、理疗和基础牙科护理价格上涨达18.5%，接近食品的涨幅水平。 牙科和眼科商品价格更是上涨了约20%，反映出医疗行业内公共与私人服务性质的分化。Longhurst解释称，眼镜和隐形眼镜市场主要由私营企业主导，类似情况也出现在牙科领域，公众补贴有限，价格控制不如公立系统严格。 医疗成本长期高于总体通胀数据显示，医疗服务价格多年来均高于整体通胀率，过去20年中有85%的时间医疗费用涨幅跑赢了整体通胀，仅在疫情期间因其他项目价格暴涨而短暂低于整体水平。部分原因是医疗行业极难通过效率提升或生产力改善来降低成本，人工费用占比大，而劳动力短缺和人口增长加剧了服务需求。 公共医疗价格受到政府与服务提供者协议控制，如医生费用的谈判机制对成本有所遏制。然而，牙科等未纳入公共保险覆盖的私人服务几乎没有价格限制，这直接推高了费用水平。 2024年加拿大推出了全国牙科护理计划，旨在为收入较低的家庭提供支持，但数字显示牙科服务价格依然上涨。该计划由私营保险公司管理，患者需确保选择覆盖范围的牙科诊所，因此部分费用仍需自付。
加拿大牙科计划为收入不足9万加元无保险家庭提供基础牙科服务，但对如牙冠、义齿等高价项目需提前审批，审批流程复杂且经常遭拒。患者和牙科医生均呼吁提高透明度。 对大多伦多华人的影响作为大多伦多地区华人社区的重要组成部分，医疗费用的快速上涨对大家生活的多个方面有直接和间接影响。首先，医疗支出的增加会压缩家庭预算，尤其对中低收入华人家庭来说，非医保覆盖的医疗项目如牙科和眼科护理需额外自付，形成较大经济压力。 其次，高昂的医疗费用可能影响家庭选择居住区域和住房预算，促使部分家庭在房价高企的GTA更谨慎投资房地产。此外，健康支出的增加也可能影响到华人家长对子女教育及生活质量的投入，由于医疗成本较高，家庭可能更倾向于推迟非紧急健康检查而集中资源保障必要开销。 从职业角度看，医疗行业劳动力短缺及成本上升可能导致私人诊所服务收费持续攀升，对依赖自费医疗的华人创业者和雇员形成挑战。同时，这也意味着社区内提升健康保险覆盖和增强公共医疗服务的需求更为迫切。 总的来说，医疗成本的攀升伴随通胀和生活成本压力，加剧了大多华人的日常经济负担，提醒大家在预算安排上需更精细管理，也可能影响未来家庭的生活质量和规划决策。 信息来源：CBC |
