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位于多伦多市中心的独立电影院 Carlton 影院近日透露，因电影发行方撤回了新片《Tony》的放映授权，该影院不得不取消已售票的首周放映计划。发行方给出的理由是加拿大长久以来存在的“区域限制”惯例，这一非官方规则限制了哪些影院能率先获得新片放映权。 Carlton 影院所属公司 Imagine Cinemas 运营主管 Stefan Kern 表示，影院本已售出《Tony》首映周的多场电影票，却突然接到发行方A24通知，因“清场问题”而不得不撤销影片播放权。这种“清场”通常指发行方为了避免不同影院在地理位置上过近而相互竞争，只允许一个影院播放某部影片。 独立影院一直以来都抱怨这一“区域限制”制度不公平，导致新片只能独家出现在某一家影院，尤其是大牌影院巨头Cineplex垄断了多数市场。 Kerns 也透露，这已不是Carlton首次遇到类似问题，最近就有三次新片播放权被撤回。 历史遗留的“区域限制”，实质上偏袒大型影院加拿大独立影院联盟（Network of Independent Canadian Exhibitors）负责人 Sonya Yokota William 解释，“区域限制”始于传统胶片时代，那时电影发行方只制作有限的胶片拷贝，影院间竞争激烈。如今数字化高度普及，该制度仍未消失，反而主要惠及市场占有率高达75%的 Cineplex。 Cineplex 拥有全国2700多个影厅中的半数以上，这让发行方在选择放映影院时，更倾向于优先满足这一最大客户的商业利益需求。Yokota William 指出，这种市场集中导致发行商的激励机制扭曲，“从商业角度来看，确保最大客户满意才是最划算的选择”。
2024年，独立影院联盟进行的一项调研发现，超过半数的独立影院曾被迫等待附近Cineplex完成新片完整档期后，才获准放映该影片。温哥华的 Rio 影院在2020年的一份请愿书中指责这种“阴暗的商业操作”使独立影院难以为继。 Cineplex 表示发行商掌控放映决策作为被指控的最大影院集团，Cineplex 对该“区域限制”惯例及Carlton影院被撤片事件未作正面回应，仅强调“影片放映权由发行商决定”。目前《Tony》仍在 Carlton 附近的两家 Cineplex 影院上映。 至于A24发行方，尚未回应为何最初承诺Carlton影院放映，后来又撤回授权。Carlton所属的 Imagine Cinemas 则呼吁观众将对不公平发行惯例的投诉，直接提交给发行商A24、导演Matt Johnson，或加拿大竞争局（Competition Bureau）。 加拿大竞争局表示未确认是否调查“区域限制”问题，也未发出过关于影院发行的特别指引。独立影院联盟负责人则希望公众关注这一潜规则，通过舆论推动制片方、政府等相关方采取行动，“即便难以立法，也希望大家能对此发声”。 对大多伦多华人的影响作为加拿大最大的华人聚居区，大多伦多地区华人观众对独立及多样化电影选择的需求日益增长。当前影院市场被少数几家大公司垄断，可能导致本地影院难以播放更多具有多元文化特色或小众独立影片，这直接影响到华人社区的文化消费体验。此外，部分华人电影制作人若想在加拿大本土获得更宽广的放映渠道，也将受到类似“区域限制”影响，限制作品传播。 家庭观影和子女教育中，电影作为文化和语言学习的重要媒介，无法及时在本地影院上映热门或特色影片，可能降低华人家庭的观影选择和文化认同感。对有意投资小型影院或电影行业的华人创业者来说，当前的市场规则也带来一定经营障碍。 因此，理解这一行业潜规则有助于本地华人更好地参与社区文化生活及相关政策讨论，促进更加公平和多元的影视市场环境。 信息来源：CBC News |
