AI 实验室与新兴 AI 云服务商正大批量采购 Mac。Mac 现已成为苹果增长最快的业务。受益于 AI 智能体浪潮，Mac 销量异常火爆。 当下苹果最炙手可热的产品，并非 iPhone、iPad，也不是流媒体平台上新博人眼球的节目。而是苹果经典 Mac 产品线里两款定位并不起眼的机型：方盒子造型的 Mac mini 与 Mac Studio。两款设备不含显示器、键盘与鼠标，面向专业用户设计。 眼下这两款设备供不应求。原因在于它们非常适合运行AI 智能体—— 这类 AI 软件可以执行多步骤任务，涵盖代码编辑与测试、自动整理邮件收件箱、文档摘要等。同时大量 AI 开发者也青睐它们，选择在本地训练、运行模型，以此削减云服务开销。刚刚过去的 6 月财季，Mac 营收同比增长近 29%，达到 104 亿美元，增速超过苹果所有其他硬件产品线。 这两款产品意外走红的一个标志性事件发生在 6 月 23 日。苹果在加州库比蒂诺的苹果公园园区举办了一场特殊活动，名为 “园区商业大会”。苹果一贯高度面向普通消费者销售硬件与服务，但这场活动专门面向企业客户。迪士尼、福特汽车高管到场，Anthropic 联合创始人贾里德・卡普兰也出席，即将卸任与接任的两任 CEO 蒂姆・库克、约翰・特纳斯均现身现场。 苹果向参会者重点传递一个信息：自家硬件非常适合本地执行 AI 任务，不必依赖价格高昂的云端数据中心。据一名参会者描述，Mac mini 是整场活动上最受追捧的明星产品。 AI 开发者偏爱 Mac mini 与 Mac Studio，源于其搭载性能更强的 M 系列芯片，同时配备大内存。轻薄 MacBook 长时间跑 AI 任务会快速升温、触发芯片降频；而这两款盒式设备散热能力更强，可以扛住长时间、高复杂度 AI 运算。虽然苹果自研芯片整体算力不及占据 AI 芯片市场主导地位的英伟达 GPU，但其统一内存架构，在 AI 负载场景具备独特性能优势。 据熟悉 OpenAI 的人士透露，OpenAI 等 AI 实验室已经采购数万台 Mac mini、Mac Studio，用于强化学习（AI 通过反复试错迭代学习的技术）。OpenAI 使用这批机器训练计算机操作智能体，并且还在迫切希望购入更多设备。另有消息称，Anthropic 也通过亚马逊云 AWS 租赁 Mac mini 设备开展研发。 部分初创企业已经着手搭建纯 Mac 云服务。业界预判未来苹果硬件需求会爆发，不少 AI 开发者会选择在数据中心内运行 Mac，而非仅在本地使用。Mount Thor 就是一家以此为方向的新型 AI 云（neocloud）初创公司，由前 OpenAI 计算基础设施工程师 Peter Voell 创立。公司目前仍处于多数业务保密的隐身模式，官网极简页面将业务描述为：“基于苹果硬件的 AI 运行环境”。 苹果还推广 EXO Labs 的开源软件，该工具可以把多台 Mac 组成集群，在本地运行万亿参数大模型。 Mac 在本地 AI 领域的火爆，已经引起英伟达的重视。知情人士表示，尽管绝大多数 AI 训练与推理工作依旧会放在云端，但本地 AI 需求持续攀升，英伟达将苹果视作本地 AI 赛道最大竞争对手。 英伟达为此专门推出新品，抢夺这块市场。去年年末，芯片巨头发布 DGX Spark，一款方形紧凑型 AI 桌面主机，外观设计与 Mac mini 十分相似。 但苹果正遭遇窘境：Mac 需求暴涨的同时，包括苹果在内硬件厂商深陷严峻供应链危机。AI 数据中心对存储芯片的疯狂消耗，造成内存芯片历史性紧缺。最受 AI 开发者欢迎的高配版本 Mac mini、Mac Studio 已经断货数月。 向企业销售苹果硬件 AI 工具的初创公司 webAI 首席执行官大卫・斯托特表示：“内存短缺正在冲击苹果。如果企业拿不到 Mac，就会转向其他硬件方案。” 这一趋势已经出现。曾任苹果 AI 产品企业营销经理的托德・戴利称，过去一年 Mac 供货受限，不少企业已经开始考察替代硬件。戴利于今年 4 月离开苹果，现在是独立 AI 顾问，他表示，企业与 AI 开发者频频把目前货源充足的英伟达 DGX Spark 列为备选方案。 面对 Mac 的火爆需求，苹果本周早些时候发布配置更强芯片的新版 Mac mini 与 Mac Studio。苹果一般会在每年 10‑11 月更新 Mac 产品线，本次更新时间不同寻常。发布会上苹果着重宣传：新款 Mac Studio 可以多机集群组网，搭建算力更强系统，运行前沿超大模型。 戴利表示，企业客户对 Mac 的旺盛需求属于无心得来的结果，并非苹果预先规划：苹果既没有专门面向企业客户的工程团队，也没有专职开发者关系岗位。“说苹果内部有团队专门规划拥抱企业级 AI，完全是天方夜谭。” 过去多年苹果也曾尝试推出多款企业服务器产品，但相关产品支持断断续续、时好时坏。2002‑2011 年间苹果售卖搭载英特尔芯片的 Xserve 服务器；也曾推出基于 Mac 的服务器操作系统，2022 年宣布停止该产品。 苹果近期已经在自研基于 Mac 芯片的服务器硬件，但这些设备仅供内部 “私有云计算（Private Cloud Compute）” 项目使用。这套内部服务器系统承接 iPhone、Mac 无法胜任的重型 AI 算力任务。不少企业客户向苹果申请租用这套服务器，全部遭到拒绝。熟悉苹果企业业务战略的人士称，苹果寄希望 webAI、Mount Thor 这类合作伙伴，帮助自家硬件进一步渗透企业市场。 |
