|
据最新消息，美国国家航空航天局（NASA）计划于周日清晨7点26分，从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射一颗新型空间望远镜——南希·格雷斯·罗曼望远镜（Nancy Grace Roman Space Telescope）。它将搭载于SpaceX的猎鹰重型火箭之上，开启新一轮关于宇宙奥秘的探索。 这款望远镜以NASA首任首席天文学家南希·格雷斯·罗曼命名，她被誉为“哈勃望远镜之母”。望远镜发射后将飞抵距地球约150万公里的第二拉格朗日点（L2），在那里引力力量均衡，可以稳定环绕轨道运行。此次任务预计期限为五年，并有望延长。 那么，既已有包括哈勃望远镜和詹姆斯·韦伯望远镜在内的多款空间望远镜，为何还要推出南希·格雷斯·罗曼望远镜呢？ 原因在于不同望远镜配备的仪器各异。罗曼望远镜配备了与哈勃相似尺寸的大约2.4米口径主镜，同时还带有能够遮挡恒星光以探测远处行星的日冕仪。更重要的是，它拥有宽视场仪器，灵敏度同哈勃相当，但视野覆盖面积是哈勃的100倍。用通俗一点的话来说，它的视场就像从针孔放大到高尔夫球大小。  罗曼望远镜的摄像设备将能够辨识数十亿颗恒星，使天文学家开展各种类型的天空和星体调查成为可能。 新天文发现的期待天文学家希望通过这架望远镜进一步探寻类似地球的系外行星，了解我们的太阳系是否独特，或宇宙中是否存在类似我们家园的星球。 到目前为止，确认的系外行星已超过6300颗，大多数由开普勒空间望远镜发现。系外行星主要通过“凌日法”发现，即通过监测恒星亮度的规律变化来捕捉行星掠过恒星前方时的细微光度减弱。罗曼望远镜将以更大规模应用这一方法，预计将观察超过1亿颗恒星，系外行星探测数量将从现有的1万颗提升至10万颗。 此外，它还将利用“引力微透镜法”，当一颗背后的遥远恒星光线因经过前方行星或恒星的引力场而被聚焦放大时，望远镜可以探测到这些现象，从而发现更多类似地球质量的行星。 Bishop大学天体物理学教授Jason Rowe表示，这种方法特别灵敏于发现长周期且质量接近地球的行星，开启了对多样化类地行星新一轮的发现契机。 探秘暗物质与暗能量我们所能观测见的宇宙物质只占宇宙总量的5%。其余部分则由27%的暗物质和68%的暗能量组成——这两种神秘存在影响着宇宙结构和演化。暗物质像胶水一样将星系及其中的恒星紧密联系在一起，而暗能量则驱动宇宙加速膨胀。 罗曼望远镜将观测数亿星系，精确测量其中暗物质与普通物质的分布。它不仅可以深度观测天空大面积区域，也能详细勘察星系环境及其周围气体，有望解答暗物质的本质疑团。
望远镜还将带来关于宇宙加速膨胀的研究新进展，追踪暗能量的神秘属性，预计将深化我们对宇宙起源和演变的理解。 对大多伦多华人的影响对于大多伦多地区的华人社区而言，NASA发布的这一新型望远镜发射及科研成果将带来多方面的间接影响。首先，天文学新发现将激发本地青少年的科学兴趣，促进学校在STEM（科学、技术、工程、数学）教育领域的深入发展，提升学生的国际视野和科学素养。 此外，加拿大及GTA本地的科研院校和相关高科技企业可能与国际天文和航天机构加强合作，创造更多就业和研究机会。华人科研人员、工程师和学生在空间科学领域的参与度或将提升。 在消费和文化层面，天文话题的普及可能促进科学普及活动、天文主题展览和兴趣小组的兴起，丰富社区文化生活，增强科技文化认同感。 住房和移民虽未直接受影响，但科技创新的活跃将提升GTA区域作为高技术人才聚集地的吸引力，对相关职业发展和生活品质具有正面促进作用。 总的来说，南希·格雷斯·罗曼望远镜的发射与运行，将为多伦多华人提供更多接触先进科学前沿的机会，推动社区的科技素质和文化内涵的提升。 信息来源：CBC News |
图为欧洲南方天文台在智利La Silla天文台拍摄的球状星团Omega Centauri。
