|
在阿尔伯塔省，一群生物学家正在呼吁公众一同关注一种非常罕见且濒临消失的地松——弗兰克林地松（Franklin's ground squirrel）。 这项研究是由麦克尤恩大学野生动物生物学家杰西·海因斯（Jess Haines）领导，与环保组织Nature Alberta合作开展的。海因斯教授表示，该项目的起因是社区的自然观察者们发现这种地松的数量急剧下降，但尚无人对此进行深入研究。 目前，弗兰克林地松的保护状态在阿尔伯塔省政府登记中仍被标注为“数据不足”，科学家们希望通过本项研究收集足够证据，将其列为受威胁物种，促使采取保护行动。
弗兰克林地松与更常见的理查森地松（俗称田鼠）不同，它们依赖于自然茂密的灌木和森林环境，不适应人类影响下的农牧场或高尔夫球场的环境。海因斯指出，农业扩展和城市开发导致其栖息地急剧缩小，是地松数量减少的主要原因。 该地松过去广泛分布于阿尔伯塔中部地区及南部北方针叶林带，甚至可能延伸到落基山脚下，但现在只存留少数几个局部种群，如Wabamun湖省立公园、Pigeon湖、Dry Island Buffalo Jump省立公园等地。 根据观察，部分地松种群仍较健康，但另一些则岌岌可危，面临在未来数年内消失的风险。
对大多伦多华人的影响虽然弗兰克林地松的栖息地远在阿尔伯塔，但这类野生动物保护项目对生活在大多伦多地区的华人社区仍有启示意义。随着安大略乃至加拿大各地的城市化进程不断加快，诸多自然栖息地面临被侵占的风险，相关生态保护意识需从多伦多华人社群中得到提升。关注本地乃至全省的环境保护，有助于维护绿地和提升生活品质。 移民及其子女若参与这样的市民科学项目，不仅有机会亲近自然、了解加拿大本土生态，更能融入社区，培养环保素养。此外，生态环境良好也有利于房产保值与区域持续发展，从消费选择到教育资源分配都能受益于良好生态环境的支持。 项目呼吁公众参与 野外目击信息帮助研究研究团队除了实地调查外，还鼓励民众通过网络平台iNaturalist上传关于弗兰克林地松的目击照片和音频，自2022年以来已有188条目击记录提交。Nature Alberta也设有历史观察数据收集表格，用于了解该物种过去和现在的分布情况。
该项目暂无确切结束时间，研究重点会每隔几年轮换。比如今年重点研究地松的饮食习惯与栖息环境，未来则将聚焦更紧迫的保护问题。 保护从关注开始——非主流物种的呼声Red Deer River自然观察者Myrna Pearman对这种地松充满感情，称它们“非常亲人”，甚至曾发生地松爬入野餐箱盗食的有趣场景。正是社区观察者们的热心关注，才使得这类较少人注意的物种得以得到科学和公众的关注。
在野生动植物保护领域，每一个品种的保护都是一环，保护工作正因这些“小角色”的关注而拥有可能的成效。 信息来源：CBC Calgary |
海因斯教授和她的学生们正在实地密切观察这些地松，进行短时间捕捉后测量体重、性别并植入微芯片，然后放归自然。
与其他群居且显眼的地松相比，弗兰克林地松个体数量稀少且分布稀疏，更易因数量减少而失去局部栖息地。
参与者可通过参与这类活动支持生物多样性保护，同时切身感受加拿大生态环境的独特魅力。
弗兰克林地松以灰色头部和浓密尾巴为特征，是阿尔伯塔省14种松鼠中独林且依赖自然栖息地的特殊一员。目前阿尔伯塔省尚无任何松鼠列为“受保护”状态，但科学家正努力评估是否应调整。
