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自新冠疫情爆发逾六年后，加拿大联邦政府依然在对疫情期间发放给不符合资格人士的数十亿加元救助资金进行追缴工作。 来自致力研究贫困问题的智库及倡导组织Maytree报告指出，这些追缴行动对低收入群体影响更大，因为他们无力还款，最终导致政府回收的金额还不及为此花费的成本。报告建议政府应停止继续追缴疫情救助款。 据悉，加拿大财政部此前发放的与疫情相关的福利资金约为140亿加元，其中大部分是通过“加拿大紧急响应福利金”（CERB）和后续的“加拿大恢复福利金”（CRB）发放的。然而，截至去年11月底，税务局报告尚有100亿加元未被追回，其中超过80亿加元属于CERB和CRB的款项。 我们曾多次联系加拿大税务局（CRA）请求最新数据，但该机构未能及时提供新信息。 报告明确指出：“这不是一桩诈骗案，而是政府在应对疫情时仓促行动导致错误，最终让无力偿还的人承担后果的故事。” Maytree报告共同作者、社会政策专家约翰·斯台普尔顿（John Stapleton）承认部分申请人确有违规申请的问题，但他强调不少低收入人士“因为这张网而困扰，十分痛苦”。 2025年联邦预算中，政府拨款1.23亿加元，用于支持从2026-27财年起为期两年的疫情救助款回收工作。 根据斯台普尔顿和政策专家泰勒·梅雷迪斯（Tyler Meredith）的分析，目前尚欠这类疫情福利款的人群多为低收入者。梅雷迪斯指出，“当追讨行动展开时，这些钱早已被用于日常开支。” 梅雷迪斯曾任联邦经济和财政政策主管，是疫情应对政策的主要设计者之一。他表示救助计划初衷是为有收入损失的民众提供援助，但由于时间紧迫，政策被误解成了一种普惠式收入保障。 “大多数人根本没仔细看申请的细则。”梅雷迪斯补充说。 疫情初期，CERB计划于2020年3月至10月运行，申请人必须在过去12个月内收入至少5000加元、因疫情造成收入减少且未领取失业保险（EI）才能获得资格，每4周发放2000加元。 CERB项目缺乏回收规划梅雷迪斯透露，政府当时并未设计追讨不合资格拨款的具体方案。“我们设计的目标是快速推出80%至85%完善的计划，再在后续调整，但没有时间等待。” 最初政府考虑通过传统方式发放，例如季度消费税退税（现为杂货和必需品福利）或失业保险，但疫情导致大量失业，EI系统无法应对，因此通过紧急响应福利法案快速建立了CERB系统，立法过程仅耗时数天。 政府允许受助人分期无息还款，但CERB法规并未授权税务局灵活处理未合规退款，官方表示税务局必须严格按照法定资格执行，无权自行减免债务。 税务局还指出，针对个别经济困难者，可以延期还款或在确认困难永久存在时建议社会发展部门予以免除债务。 政府是否会免除债务？梅雷迪斯认为直接免除债务“既不现实，也可能引发政治争议”。他建议借鉴加拿大紧急商业账户贷款（CEBA）部分豁免模式，设计更加灵活的长期分期还款方案。 Maytree报告还提出了分阶段终止疫情款回收的方案，呼吁议会预算官办公室调查全额追缴工作的成本。建议修订所得税法赋予税务局更多调解债务能力，并希望税务局能在2026年底前解决1200多宗未结债务案件。 梅雷迪斯分析，政府应建立明确框架应对这一问题，但迄今多选择回避。部分原因是社会普遍对“违规领取者”持严苛态度，难以获得大众支持。 对大多伦多华人的影响对于居住在大多伦多地区的华人社区，疫情期间发放的救助款曾是许多低收入家庭应对经济压力的重要支持。随着政府加大力度追缴不合资格的救助款，部分华人低收入群体可能面临额外的财务负担和压力。特别是对于部分自雇人士、小生意主或兼职工作者，因对申请资格理解不深，误领款项的情况较为常见。 此外，年轻华人家长和学生家庭因长期经济不确定性及还债压力，可能影响对子女教育及生活质量的投入。对于房产市场潜在购房者而言，还款义务可能限制其消费能力和贷款申请，进而影响其置业计划。 华人社区内应及时关注政府相关政策更新，合理规划个人财务，避免因欠款问题触及信用记录，影响未来贷款及移民申请。同时，社区团体和服务机构可发挥咨询和援助作用，帮助有需要的家庭了解还款方案和可能的豁免条件。 信息来源：CBC News |
