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随着加拿大各地商店为万圣节摆出色彩鲜艳的小巧巧克力盒，一项新的同行评审研究却指出，全球可可产量正面临一个鲜被重视的重大威胁。 这项由哈佛大学环境研究员安娜·丽亚·奥尔布赖特领导的研究显示，尽管人们普遍关注气候变迁带来的高温和干旱风险，但影响可可种植的最大天气威胁其实是极端降雨。 近年来，可可价格大幅飙升。每吨可可的价格从2014年以来的2000至3000美元区间，已涨至近期的6000美元左右，2024年价格甚至一度超过1.2万美元。这一价格飙升部分归因于西非发生的严重洪灾。西非是全球最大的可可产区，拥有超过两百万可可农户。
加纳山区三山可可公司创始人莱斯利·阿贾雷表示，今年持续的强降雨令农作成了巨大挑战。“试想你管理着一整块可可田，结果雨下个不停，导致无法正常收获，”他在伦敦接受CBC采访时如是说。 极端降雨如何影响产量？这项发表在《美国国家科学院院刊》的研究，聚焦全球第二大可可生产国——加纳。研究团队结合了县级的产量数据与气象数据对比，发现开花期的极端降雨对产量有明显抑制作用，且影响远高于同期的高温。虽然可可树在雨季需要充足水分，但过量的降雨会损伤娇嫩的花朵和未成熟的果荚。
此外，湿润环境易促发包括黑荚病在内的真菌感染，这类病害通过雨水溅射传播，进一步拖累产量。研究还观察到，厄瓜多尔与印度尼西亚等其他主要可可生产国也存在类似关联。研究人员同时通过卫星和气象站数据确认，随着气温升高，雨季极端降雨事件频率和强度均呈上升趋势。 值得注意的是，西非地区因厄尔尼诺现象影响，极端降雨风险或许有所降低，但干旱风险则增加，带来另一项挑战。阿贾雷指出，现在正经历着需要雨却没雨的干旱期，影响同样严重。
农户困境与未来展望除了气候因素，研究同样强调了非气候风险，如树龄老化和非法金矿污染等对可可生产的威胁。环境治理专家索菲亚·卡罗德努托认为，虽然研究确认了极端降雨的严重影响，但关键在于农户如何应对。“极端雨水我们无法阻止，但可以通过使用杀菌剂和改善排水设施来缓解病害蔓延。” 阿贾雷则强调，需要政府和企业在基础设施上投入更多，如修建储水设施，以便农户在干旱时节也能有水源可用。同时，现行的农业体系让农户工作负担过重，他建议分工明确，如由专门人手负责收割后加工，解放农户，让他们专注于种植工作。
由于这波气候冲击和种植难度增加，越来越多西非小规模可可农户不愿继承家业，纷纷选择进城寻求其他就业机会。卡罗德努托提出，长期看这或使可可产业萎缩，导致价格波动加剧，巧克力生产商甚至可能转向无可可的替代品。 今年早些时候，全球食品巨头雀巢就与德国一家制造向日葵籽巧克力的初创公司合作，推介更具供应链安全性的“无可可巧克力”。
对大多伦多华人的影响对于居住在大多伦多地区的华人来说，全球可可产量受气候变化影响的消息并非遥远。随着可可价格攀升，市场上的巧克力产品价格也可能随之上涨，尤其在节假日如万圣节时更为明显。这不仅会影响家庭的日常消费，还可能带动相关礼品和节日食品的整体价格走高。 此外，部分在加拿大从事食品进口、销售或餐饮业的华人经营者，可能需要面对供应链紧张和成本上升，这将对经营策略和利润空间带来挑战。 从移民和子女教育角度看，气候变化引发的全球粮食价格波动，也提醒在加拿大生活的华人关注国际环境问题，提高对全球供应链和可持续发展的认知，助力培养子女具备应对全球挑战的能力。 消费者在选购巧克力及相关产品时，也可以关注产品的可持续认证和品牌社会责任，这有助于支持更环保的生产方式，推动行业的绿色转型。 信息来源：CBC新闻 |
可可树上的小花极其脆弱，过多降雨可能导致损伤。（资料图片）
可可农面临的常见问题是干旱导致果荚干枯。（资料图片）
加纳村庄农业工人在晾晒可可豆。（资料图片）
巧克力生产流水线的巧克力条。（资料图片）
