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在原住民社区多年来反复呼吁下，加拿大联邦政府近日宣布，将开展一项为期10年、总投资1200万加元的健康研究项目，调查位于艾伯塔省北部的Fort Chipewyan社区居民，是否受到油砂工业开发的健康影响。 Fort Chipewyan社区位于麦克默里堡以北200多公里处，许多居民长期怀疑，阿萨巴斯卡河上游的工业开发活动与该地癌症发病率升高之间存在关联。油砂大型项目如帝国石油的Kearl矿区（距离社区约140公里，2023年发生过530万升废水泄漏事件）和桑科能源的Fort Hills矿区（距此超过90公里）均位于周边区域。 该研究将综合利用现有与历史健康数据，分析本地疾病发生情况，并监测社区居民健康及环境状况，此外还将探讨环境变化对当地文化和日常生活的影响。Fort Chipewyan Métis Nation主席Ruby Ladouceur强调：“目前我们并非直接指责工业活动，但希望找到真相和答案。”“目前尚无足够证据证明所有疾病都是工业所致，但我们需要科学验证。” 研究将由第三方科研机构执行，并由Métis Nation、Athabasca Chipewyan First Nation（ACFN）和Mikisew Cree First Nation（MCFN）三方共同监督。联邦政府则以观察员身份参与。
这项名为“Monument Hill Project”的研究，是以俯瞰Fort Chipewyan和Athabasca湖的当地著名高点命名。研究方法将结合西方科学与原住民对土地的传统知识，目的是深入理解环境状况、传统土地使用与居民健康福祉间的关系。 目前，艾伯塔省并未对Wood Buffalo区域及更北部的农村社区设立具体癌症统计数据，大部分数据仅为区域级别综合信息。省内相关机构表示，因小社区病例数较低易致个人信息泄露，癌症数据一般会进行多年累积分析，再反馈给社区。
早在2006年便关注该地癌症问题的医生John O’Connor对新研究计划表示欢迎，但也担心10年周期过长，期待能更快获得结果。他回忆曾亲自诊治过多起令人担忧的病例。 社区质疑过去报告数据不完整过去关于Fort Chipewyan癌症问题的多项研究多集中于居民的医疗记录及趋势统计，却未包含离开社区接受治疗的患者。2009年艾伯塔癌症局的研究指出，该社区癌症发病率比省内平均水平高出约30%。2014年曼尼托巴大学的研究团队发现，社区常被采集的植物和动物体内存在重金属和工业污染物，部分含量达到有害水平。 同年，艾伯塔省前首席卫生官Dr. James Talbot在分析1992年至2011年的健康数据后，发现胆管癌、肺癌和子宫颈癌发生率较预期偏高，但未寻找到工业污染直接证据，推测其成因可能与医疗资源短缺和生活方式（如吸烟、肥胖）有关。他称整体癌症水平“并未明显升高”，此观点遭到当地领导人的反驳，认为缺乏系统社区层面的深入研究。 ACFN特别项目顾问Callie Davies-Flett表示，现有公开数据仍有限，社区居民和长者口述反映出环境变化确实影响了每个人的健康与生活。 对大多伦多华人的影响虽然此次研究聚焦的是远在艾伯塔省北部的原住民社区，但对大多伦多及周边地区华人社区而言，也具有一定启示意义。首先，油砂开采及大型工业项目的环境和健康影响，提醒华人投资、购房、生活或经商时需关注项目周边环境风险。其次，联邦政府愿意投入大量资源进行健康监测，表明加拿大对环境与公共健康的重视不断提升，对于在加拿大长期生活和工作的人士，知晓相关健康研究和政府监管动态，有助于判断未来政策方向及个人生活规划。最后，本地家长也可以从中体会到环境健康与子女成长安全不可轻视，促使更多家庭关注社区环境质量和公共卫生信息。 总的来说，这样的健康环境研究有助于推动更科学、透明的公共健康管理，这对所有生活在加拿大、包括华人在内的多元社区都是积极信号。 信息来源：CBC News |
