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近日，加拿大不列颠哥伦比亚省（B.C.）野生北部斑点猫头鹰的存在情况成谜。尽管2023年曾有过最后记录的一次目击，但经过数十年人口剧减，这种珍稀猫头鹰在BC省野外是否仍有存活个体尚无确凿证据。 Spuzzum第一民族酋长Janice Kuester表达了对猫头鹰数量骤降的深切悲痛，她表示：“这些猫头鹰承载着我们的知识和祖先，我们向它们寻求智慧和指引，它们对我们的社区意义重大。” 从2022年起，该民族已与省府携手，共同推进猫头鹰的保护和种群恢复计划。 北部斑点猫头鹰的栖息地包括了低陆平原及向南延伸到美国的华盛顿州、俄勒冈州和北加州。美国境内种群尚有数千只，但加拿大本土的野生数量几近绝迹。 环保组织Wilderness Committee的活动人士Joe Foy指出：“我们几乎可以说，已经没有任何猫头鹰能在完整的古老森林里完成它们的生命周期，这也基本意味着野生斑点猫头鹰在加拿大的终结。” 然而，专家们并未丧失希望。
2023年，联邦政府拒绝了紧急保护令的申请，尽管环境部长被法官裁定延迟做出决策属违法。联邦政府随后承诺通过与BC省及原住民社区合作，执行长期的物种恢复战略。 该计划明确指出，砍伐古老森林和其他鸟类的竞争是北部斑点猫头鹰面临的两大主要威胁，目标是恢复野外稳定的250只猫头鹰群体。
科学记者Nicola Jones与该中心合作，撰写了一本儿童绘本，讲述这一物种的保护故事。她提到：“此前无人尝试过人工繁育斑点猫头鹰，我们需要亲手饲养那些生病或受伤的幼鸟，还发明了新的医疗方法，如用回形针做成脚部支架。” 从2022年起，繁育中心开始将猫头鹰放归野外，但放归后的存活率喜忧参半，部分猫头鹰在野外被发现死亡。 截至目前，恢复项目仍在持续探索更有效的保护策略。Foy表示，眼下仍然是一场“绝望之举”，但必须抱有极大希望，若不行，惟有期待来自美国的猫头鹰移入加拿大。 猫头鹰依赖广袤的古老森林栖息，这片生态系统因为伐木而严重破碎和减少。联邦政府已划定超过4000平方公里的关键栖息地以保护该物种，同时专家强调修复非连续砍伐后的森林同样重要。 此外，北斑点猫头鹰还必须面对另一种猫头鹰——带斑猫头鹰的激烈竞争，后者在食物和领地争夺上更具优势。在美国，为了保护北部斑点猫头鹰，已经通过计划在未来三十年内减少约35万只带斑猫头鹰的数量，但加拿大尚未实施类似规模的行动。
对大多伦多华人的影响尽管这则新闻发生在BC省，对大多伦多地区的华人同样具有启示意义。首先，生态保护的重要性日益获得关注，华人社区也越来越多参与到本地环境保护和物种保护行动中。其次，类似的保护计划和公众参与机制为本地珍稀动物的保护提供了经验借鉴。对于关注子女教育的家长来说，生态保护内容也是丰富课外知识、激发环保意识的良好素材。房产及日常消费方面，生态环境质素影响生活品质，保护自然生态对城市居民健康和社区环境均有长远影响。 此外，关注本地及国家层面的环境议题，有助于华人更好地理解政策走向，参与社区公共事务，提升生活品质和社会责任感。 信息来源：CBC新闻 |
加拿大生态学顾问兼生物学家Jared Hobbs表示，只要保护区内有适宜的栖息地和繁殖猫头鹰，种群的重新建立仍然有可能，但关键是要停止继续侵蚀恢复的选项。
位于BC省兰里市的北部斑点猫头鹰繁育中心，目前拥有约40只猫头鹰，并致力于进行人工繁育与野放。
带斑猫头鹰的照片
