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日前，常年在美国工作的比利时裔美籍粒子物理学家弗朗西斯·哈尔岑（Francis Halzen）荣获2026年诺贝尔物理学奖，表彰他在南极冰立方中微子天文台的开创性研究及发现高能宇宙起源中微子方面所作的重大贡献。 现年82岁的哈尔岑教授提出利用南极极地冰层作为一个巨大的中微子探测器，这种被称为“幽灵粒子”的中微子能穿透地球和人体却极少与物质发生作用。正是借助冰层，科学家们得以追踪这类粒子的踪迹，进而获取来自宇宙深处的宝贵信息。 瑞典皇家科学院科学家欧尔松（Eva Olsson）在新闻发布会上表示：“这些中微子是从遥远星系传递信息的信使，帮助我们了解恒星爆炸等宇宙过程。” 冰立方天文台位于南极阿蒙森-斯科特站，是面积达一立方公里的探测器，自2011年投入运行。它的构想最初起步于上世纪80年代末，而哈尔岑教授多年耕耘于美国威斯康星大学麦迪逊分校，领导国际科研团队完成了这一划时代仪器的研发。 哈尔岑在接获获奖通知时正参加意大利学术会议，他通过电话表示对这一殊荣感到“惊喜”和“欣喜”。2014年，他曾因这方面的研究被美国史密森学会评为“中微子先生”。 中微子是一类无处不在、质量极小的宇宙基本粒子，源自于太阳等恒星，每秒有数万亿个穿过人体。科学家无法直接观测中微子，只能通过它们与物质的罕见碰撞产生的闪光或电荷粒子来实现检测。
哈尔岑研究的这类中微子被科学界视为“宇宙的信使”，能为我们揭示宇宙的起源和演化过程。诺贝尔物理学委员会主席马克·皮尔斯评价说，哈尔岑及其团队的坚持和科学远见，为新型天文学开辟了道路。 对大多伦多华人的影响虽然本次诺贝尔奖的科研成果本身属于高端基础科学领域，短期内对日常生活影响有限，但其背后推动的宇宙探索和高科技仪器研发，促进了相关高新技术和科研人才的积累。居住在大多伦多地区的华人群体中，许多家庭的孩子正积极追求STEM教育，此类研究成果可能激发青年对科学研究的兴趣，增强他们在先进科研领域的竞争力。 此外，科研合作的国际化趋势同样为本地科研机构与大学提供了更多交流与合作契机，有助于提升整体技术创新能力。对于华人创业者和技术从业者来说，理解这些前沿科技的发展也有助于把握未来科技动态和产业变革的机遇。 总的来说，冰立方中微子天文台的这项发现虽然距离大多伦多地区的日常生活还有一定距离，但其象征着全球科技的突破，代表了科学探索精神，对当地的教育、科研氛围以及未来经济结构都会带来积极的潜在影响。 信息来源：CBC |
