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一项始于2014年、覆盖加拿大全国的研究发现，超加工食品与脑损伤之间可能存在新的关联。 麦克马斯特大学（McMaster University）健康研究教授、注册营养师 Russell De Souza 表示，所谓超加工食品，包括薯片、甜味早餐麦片、高度加工的甜味酸奶，以及部分冷冻即食餐等。 这项研究历时超过10年，共有8700多名加拿大中年人参与。参与者既包括很少食用加工食品的人，也包括经常食用加工食品的人。研究人员还为每位参与者进行了核磁共振成像（MRI）检查。 研究结果于周四发表在《美国医学会杂志》（JAMA）旗下期刊上。 研究发现，如果一个人每天摄入的食物中，接近一半都属于超加工食品，那么其出现“血管性脑损伤”的可能性似乎会高出40%以上。 该研究高级作者、麦克马斯特大学医学教授 Sonia Anand 博士表示：“我们发现，一些每天饮食中超过45%为加工食品的参与者，出现了脑损伤相关迹象，包括无症状性中风，也就是本人并不知道自己曾经发生过中风，以及一些类似中风前期的脑部特征。” 研究人员还认为，这些在研究中发现的脑损伤，未来可能进一步发展为失智症。 Anand认为，超加工食品与MRI中发现的脑损伤之间存在直接关联。 她表示：“我们观察到，超加工食品对MRI扫描中所见脑损伤具有独立影响。”
部分大量食用加工食品参与者的脑部影像，被认为可能是未来发生中风，或因失智导致记忆力下降的早期预警信号。 研究还发现，摄入超加工食品最多的人，整体体脂和深层腹部脂肪也明显更多。 健康饮食也面临现实的经济压力 2025年，加拿大心脏与中风基金会（Heart and Stroke Foundation）发布的一项研究发现，加拿大人每天平均摄入的食物中，接近一半属于超加工食品。 作为这篇研究论文的共同作者之一，De Souza也承认，在食品价格持续上涨的背景下，对一些个人和家庭来说，长期负担健康、以天然完整食材为主的饮食，并不容易。 他说：“现在大家都在努力应付生活开支。我们能做的，是尽量鼓励大家多在家做饭，购买本地食品，并善用超市促销。” Anand表示，这项由16名研究人员和医生参与的研究，是更广泛审视加拿大人口整体健康状况的一部分。 她说：“我们必须关注到底是哪些人口层面的因素，推动了社会中疾病负担的增加，而饮食就是其中非常关键的一项。” 不过，研究人员也强调，虽然目前结果显示，超加工食品摄入与脑损伤迹象之间存在关联，但是否能证明超加工食品会直接导致部分MRI中发现的脑部变化，仍需要进一步研究。 目前，这项研究仍在继续。 部分在6至8年前参加研究的志愿者，如今正返回接受第二次MRI检查，研究人员希望通过长期追踪他们的脑部变化，并与其饮食习惯进行比较。 新一轮研究结果预计将在2028年初公布。 |
