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10月的一个阳光明媚的日子，位于多伦多Lawrence Heights社区中心外的场地热闹非凡，音乐响彻耳畔，人们三三两两在帐篷、热狗摊和冰淇淋车间穿梭，气氛犹如街头嘉年华。 这是一场旨在提升市民社会参与度、鼓励大家投票支持即将到来的10月26日多伦多市政选举的宣传活动。由北约克丰收食品银行（North York Harvest Food Bank）主办，活动获得了多伦多理工大学民主参与交流（Democratic Engagement Exchange）和大多伦多联合之路（United Way Greater Toronto）旗下“Voice the Vote”项目的支持。 作为该活动的一部分，志愿者Jonathan Dong在介绍“Voice the Vote”选民手册的同时，向大家展示模拟投票箱，强调参与民主投票的重要性。他表示，尤其考虑到世界上许多人无法行使投票权，因此更应珍惜这种权利，用行动表达声音。 过去几届市政选举中，多伦多的投票率曾持续下滑，令人担忧。2023年市长补选的投票率为37%，而2022年常规市政选举仅不到30%，2018年约为41%。安大略省整体数据也显示2018年和2022年的市政选举参与率分别为约38%和33%。 不过本届选举的提前投票场面相当火爆，超过22.2万人提前投票，创下十余年新高。 Jonathan Dong本人是居住在多伦多北部列治文山的华裔加拿大人，他特别感受到华人社区对投票认知度低、参与度不足，导致社会代表性有限。他呼吁社区内部加强沟通和教育，以提高投票率和影响力。 活动现场，社区成员用彩色便签写下自己为何认为投票重要的理由，包括“支持无家可归者”、“城市清洁”、“心理健康保障”等，生动体现居民对生活议题的关注。 为了便利选民前往投票点，组织者还安排了多辆出租车接送，确保大家轻松参与提前投票。 来自社区的长者Warren Epstein也提前投了票，他强调选出关心民生、支持老年人的合适代表刻不容缓。“是时候推动改变了。”他对身边的活动负责人说。 “Voice the Vote”项目负责人Rania Ahmed介绍，该项目通过赋能社区，提高居民对市政议题的认识，让人们更加积极参与选举。她说，很多人不了解关心的民生问题其实与市政政府直接相关。 该项目同时为有意策划选举相关活动的组织和个人提供微型资助，覆盖多伦多约克区和皮尔区。资金来源是联合之路，组织高级公共事务官员Abby Tait指出，相比往届竞选，Voice the Vote这一项目更加系统和全面，特别着力吸引移民和年轻人参与。 她回忆，该项目构思于2025年夏天，正值连续的省府和联邦选举结束后，借着时间优势打造一个让选民在地方议题上产生共鸣的社区主导平台。 Tait强调，利用联合之路庞大网络（约300家机构）可以深入基层，帮助社区感受到参与感和归属感。一个健康的社区离不开公民的主动参与和声音。 据北约克丰收食品银行社区参与总监Sarah Watson介绍，当月的活动吸引了约200人参加，其中约20人接受了交通接送服务前往提前投票点。 该食品银行虽然能为有需要者提供紧急援助，却难以独自解决诸如住房紧缺、粮食安全和社区安全等系统性问题。她表示，连接居民与选举是实现变革的关键，让他们对政府决策者产生影响力，进而推动解决实际问题。 社区成员Esther Johnson也表达了积极投票的意愿，她认为每一票都至关重要。“不投票的人，就没有资格抱怨。” 目前多伦多市长职位竞争激烈，超过50名候选人参与竞选，现任市长周三和市议员Brad Bradford形成明显双雄局面。政治学者Lydia Miljan认为，激烈的竞选气氛将带动更多人关注和参与本地政治。 她也指出，市政选举投票率通常较低，部分原因是选举涉及多个职位，程序复杂，缺乏政党引导，且选民经常跨选区流动，影响投票积极性。 无论如何，她强调，维护健康的民主制度离不开居民的投票表达，呼吁大家积极参与，为城市未来发声。 对大多伦多华人的影响多伦多及大多伦多地区华人社区是本地人口的大宗，其投票参与率直接关系到社区的权益表达和资源分配。随着社区组织加大对选举信息的推广，华人选民可获得更多关于候选人施政方向及市政议题的资讯，从而做出更明智的投票选择。 积极投票有助于华人争取更平衡的代表力量，促使地方政府关注移民家庭、长者关怀、学校教育资源、住房支持等切身问题。特别是在房价高企、育儿成本增加的背景下，参与选举能够推动出台有利于华人社区的政策，改善日常生活。 此外，增强民主参与意识，也有利于提升华人整体的社会融入感和公民责任感，减少因信息闭塞而导致的政治冷漠，促进社区的凝聚力和影响力。 因此，华人居民宜关注并积极参与即将到来的市政选举，利用投票权为自身权益争取更多保障。 信息来源：CTV新闻 |
