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澳大利亚维多利亚州一名被判终身监禁的囚犯因谋杀罪正服刑，他向法院提出诉求，希望能够在狱中食用这款备受澳洲人喜爱的酵母涂抹酱——Vegemite，理由是剥夺他食用Vegemite的权利，侵犯了他的文化权利和人权。 这名55岁的囚犯安德烈·麦凯克尼（Andre McKechnie）于去年向维多利亚州最高法院提出诉求，他声称，根据《人权与责任宪章》，他有权与其他澳洲文化背景人士共享这一代表澳洲文化的食品。
然而，法官克莱尔·哈里斯（Claire Harris）判定，尽管禁令确实限制了麦凯克尼享有澳洲文化的权利，但考虑到狱方为杜绝毒品和酒精入狱所设的安全措施，此禁令是合理且必要的。她指出，作为囚犯，麦凯克尼本身的监禁状态已是限制他文化享受的根本原因。 值得一提的是，维多利亚州所有州立监狱已禁售Vegemite长达20年，理由包括该产品可能影响警犬侦测毒品的灵敏度，同时其中的酵母成分可能被用来私酿酒精。 麦凯克尼辩称，邻州新南威尔士州的监狱并未禁止Vegemite，说明存在“更宽松且有效的替代措施”以防止违禁品进入监狱。此外，他还援引2017年一则墨尔本报导表明，利用Vegemite独特的气味掩盖毒品未能成功，因警犬仍能识别。他还主张Vegemite不含活酵母，因此不存在私酿酒精的可能。 狱方管理人员凯文·怀特（Kevin White）则反驳称相关研究显示，Vegemite确实可促进自制啤酒的发酵速度。麦凯克尼原先还曾称缺乏Vegemite令他出现维生素B1缺乏症状，但后来放弃了这一论点。 麦凯克尼称被禁止食用Vegemite让他感到“文化被剥夺”，感伤且与家人及社会疏离。法官则认为，囚禁生活本身才是他感到孤立和悲伤的主要原因，他未能充分证明Vegemite禁令是导致他不适的关键。 Vegemite在澳洲是家喻户晓的调味品，估计超过80%的家庭都会存有一罐。它味道独特，被视为一种“后天培养”的口味。Vegemite的原型是起源于英国的Marmite，但在澳洲改良成不同配方，更加浓稠和略带苦味。新西兰也有类似的产品。 历史上，美国前总统奥巴马曾公开表示尝试澳洲的Vegemite后直呼“难以下咽”。 对大多伦多华人的影响这则新闻虽然发生在澳大利亚，但对于大多伦多地区的华人来说，也带来一些值得注意的启示。近年来，加拿大不断关注监狱内的文化权利保护及饮食多样性，尤其是对于来自不同文化背景的囚犯。澳洲对传统标志性食品的管理体现了安全考量与文化权利之间的权衡，这在多元文化的加拿大同样适用。 此外，对于在加拿大学习、生活甚至工作的华人移民家庭，子女教育和文化认同是重要课题。如何在严格制度中维护文化习惯和精神归属，仍是社会及政策制定者需关注的方面。尽管加拿大监狱管理模式有所差异，但类似案例或促使相关机构更注重囚犯（或有关群体）的人权与文化需求平衡，间接影响华人社区对于公共政策的理解和期盼。 最后，华人社区中流行的异国食品和饮食习惯与法律政策的互动，也值得关注。如有类似禁令出台，相关消费者和家庭需预先了解政策导向，避免生活不便。 信息来源：Global News |
