|
位于智利高原的新一代天文观测设施——维拉·C·鲁宾天文台，最近发现了一颗位于冥王星轨道之外的冰质天体，可能成为太阳系中第六颗被确认的矮行星候选。 这颗临时命名为2026 ED138的天体，直径估计介于600至1500公里之间，它围绕太阳的轨道距离大约是地球到太阳距离的46倍，相比之下，冥王星的平均轨道距离约为40倍地球太阳距离，说明这颗新发现天体在太阳系边缘区域运行。 这项发现得益于美国国家科学基金会和能源部共同支持的维拉·C·鲁宾天文台，该台坐落于智利中部的帕乔恩山峰。天文学家表示，需要更多的观测数据以确认2026 ED138是否真正符合矮行星的定义。 若确认无误，这颗新矮行星将加入国际天文学联合会已命名的其他五颗矮行星行列，包括冥王星、厄里斯、哈乌梅亚、马克马克以及位于火星与木星小行星带中的谷神星。 哈佛-史密松天体物理中心的天体物理学家马特·霍尔曼是首次发现这颗天体的科学家之一，他表示：“这次发现证明，利用鲁宾天文台及其他望远镜，我们对宇宙的认识仍有广阔的探索空间。” 冥王星曾经被认为是太阳系的第九颗行星，但于2006年被重新分类为矮行星。这次发现的2026 ED138与冥王星一样，位于太阳系冷冻的边缘地带，是众多冰质天体的一员。 仍需观测确认体积与形状2026 ED138是否能被认定为矮行星，关键在于它是否有足够的质量使自身引力将其拉成接近圆形的天体。目前视数据来看，这个天体很可能具备此条件，但科学家们需要进一步精准测量其物理大小。 霍尔曼解释，利用不同波长的观测能够估算目标的反射率和尺寸，这也是通过智利高原的阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列（ALMA）等设备辅助测量的重要意义。
科学团队近日还发布了一段视频，展示了通过鲁宾天文台发现的超过2000颗新小行星，展现了太阳系中丰富的冰冻小天体群。 对大多伦多华人的影响此次新矮行星的发现，主要对大多伦多及全球华人的日常生活影响有限，但从教育角度来看，为本地华人家庭的子女提供了生动鲜活的天文科学素材，有助于激发青少年对天文学及科学研究的兴趣。 同时，多伦多地区拥有多所大学和科研机构，关注这些最新的天文发现有助于当地科研人员与学生掌握国际科学前沿，有助于提升本地科技教育水平和科研参与度。 此外，这类国际科学突破也体现了跨国合作的重要性，增强华人在多伦多社会中的文化和学术认知，但对房地产、消费及移民政策等方面短期内无明显影响。 信息来源：CBC新闻 |
