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川普政府近日公布签证改革新规，拟取消沿用近半世纪的“依身分停留”（Duration of Status，D/S）制度，改采固定停留期限，预料将对F-1留学生带来重大影响。多位移民律师提醒，现有及未来留学生应及早规划求学时程，不论是毕业、转读研究所或申请OPT，都应重新检视时间安排，并主动与学校国际学生办公室确认居留期限及相关规定，避免影响合法身分。 过去F-1只要维持学生身分，就能“读多久待多久”，新规改成入境时直接给固定居留期，最长给四年停留期限，语言课程学生的上限为24个月。 对于现在持有F-1签证的国际学生，绿枫法律集团的移民律师陈启耕，建议学生应检视I-20上的“Program End Date”。若课程长度超过四年，未来须在身分到期前向美国移民局申请延长学生身分（Extension of Status），才能继续完成学业。另有移民律师许俊良指出，未来F-1留学生不能再只看I-20是否有效，还必须确认自己的I-94是否仍然有效，因为I-94才是美国政府核准学生停留至何时的重要纪录。 针对不少留学生担心攻读硕士、博士或医学院等学程可能超过四年，陈启耕表示，新制上路后，学生若需在美停留超过4年，必须在合法停留期限届满前，主动向移民局申请延长F-1身分，才能继续完成后续学业，不再像过去一样由学校协助维持学生身分。 至于因疾病、研究延误或其他重大因素而无法如期毕业的学生，陈启耕认为，移民局向来对具有正当理由的个案保有一定弹性，只要事先了解相关规定并依程序提出申请，仍有机会获准延长身分。不过，申请人必须提出充分的书面证明，例如医生或心理师诊断证明、医疗文件，或其他足以证明重大事件影响学业的正式文件，以支持延长申请。 此外，新规也将原本毕业后的60天缓冲期（Grace Period）缩短至30天，连带压缩申请OPT、转换身分或规划离境的时间，因此陈启耕建议留学生，在毕业前就提前准备好OPT所需文件，并及早规划后续身分安排。 许俊良也补充建议表示，留学生应将学校国际学生办公室（International Student Office）的联络方式保存在手机中，并与校方保持密切联系。一旦对身分、居留期限或相关规定有任何疑问，应立即向校方确认，切勿自行判断或置之不理，以免错过重要通知而影响合法身分。他指出，在新制下，政府对国际学生身分的管理将更加严格，随时掌握校方资讯、即时因应规定变化，将是维持合法身分的重要关键。 （示意图） |
