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2023年7月14日，加拿大环境部发布了针对新不伦瑞克省的一则强雷暴监测通知，提示该地区大气条件有利于雷暴生成，并且伴随存在龙卷风风险。 不过实际当天既未出现严重雷暴，也未有龙卷风发生。尽管如此，社交媒体上却掀起了一场信息混乱的风暴——大量未经证实的信息和误导性图片被快速传播，引发不少民众恐慌。 英国剑桥大学心理学教授、虚假信息专家桑德·范德林登（Sander van der Linden）指出，极端天气、自然灾害和公共卫生紧急事件向来容易成为虚假信息的重灾区，理由是这类事件发生时环境充满不确定性和紧迫感，人们会急于填补信息空白。 据了解，加拿大环境部的“监测（watch）”与“警报（warning）”有明显区别：“监测”是提醒公众有潜在的极端天气风险，应做准备；“警报”则是正式通知即将或正在发生危险，需立刻采取措施。 当天在新不伦瑞克发布监测时，位于弗雷德里克顿的环境部气象学家Jill Maepea也强调，龙卷风出现的概率低，并提醒民众雷暴变化快、难以精准预报。  当天新不伦瑞克全省均发布了强雷暴监测通知，且伴随龙卷风风险提示（图片来源：加拿大环境与气候变化部） 尽管正式通知发布当天，社交媒体上的讨论却早已升温，部分Facebook页面甚至提前几天就开始发布相关预警信息。 Maepea解释，尽管气象学家努力提前预测对流性天气，但这种天气发展迅速且变化无常，这与冬季大型风暴的追踪截然不同，很难准确追踪和判断。
公众不仅对环境部未能更早发布通知表达不满，正式监测发布后，社交平台上更出现了误读，有人错误解读为龙卷风预警，实际并无任何龙卷风警告或监测。 范德林登教授表示，官方信息虽然及时公布，但由于普通人对气象术语不熟悉，容易产生误解，导致谨慎的科学表述被放大解读成紧急或恐慌性消息。 监测结束后，社交媒体上的纷争仍未平息。部分网友批评没有看到预期中的风暴，另一些则开始传播实际未发生的风暴照片。 例如一张在Facebook上广泛传播、带有“AI生成内容”标签的假想弗雷德里克顿龙卷云图像，虽然有用户指出其为人工智能生成，但仍被上百人分享和评论。  一名匿名Facebook用户在评论区分享了未曾发生的肯特县水龙卷照片。 另有网友发布了一张据称是在魁北克德拉蒙德维尔拍摄的强龙卷风照片，但实际上这张照片拍摄于2015年美国伊利诺伊州费尔代尔一场EF4级致命龙卷风。 范德林登指出，超逼真的AI技术让真假信息辨识更加艰难，而当看到严重天气事件照片时，人们往往下意识相信照片真实性而不加质疑。 新不伦瑞克大学数据科学与人工智能研究所创新负责人Aaloak Jaswal强调，新通讯技术历来促进信息传播，而人工智能则首次让制造“逼真信息”变得极为容易。  社交媒体上一张伪造的龙卷风照片被错误地声称拍摄于魁北克德拉蒙德维尔。 Jaswal表示，虽然错误信息一直存在，但AI显著降低了制造虚假且逼真内容的门槛。任何没有技术背景的人只需输入简单指令，便可在一分钟内生成真实感极强的图片。 他强调，面对突发公共事件，人们很难有意识地去鉴别真伪，更多时候关注的是风暴对自身及家人安全的影响。 因此，验证消息来源比单纯识别图片真假更加关键，而这将成为未来健康信息消费的重要习惯。  新不伦瑞克大学数据科学与AI研究所创新负责人Aaloak Jaswal。 他同时提醒，持续接触虚假信息可能削弱公众信任，导致真正紧急事件时人们忽视官方预警，进而做出错误决定。 他指出：“自然灾害本身就充满不确定性，我们不该再添上人为的疑虑。这不是技术问题，而是信任问题。” 范德林登教授则提倡“预防性辟谣”——提前提醒身边人识别和抵制错误信息，以帮助社区保持健康的信息环境和安全。 对大多伦多华人的影响尽管本次事件发生在东部的新不伦瑞克省，但社交媒体上的信息混淆提醒大多伦多地区的华人社区，在面对环境和公共安全事件时保持理性判断的重要性。尤其是极端天气频发的加拿大，及时关注官方气象通告并理解相关术语，有助于科学应对突发天气。 此外，随着人工智能技术的普及，误导性图片和信息传播速度加快，建议华人朋友在日常生活中多核实消息来源，尤其在群组和朋友圈分享关于移民政策、子女教育、房产市场等敏感话题时，更需谨慎甄别信息真实性，避免被虚假信息误导。加强社区内的信息共享与辟谣教育，能够有效提升大家的危机应对能力。 对于家庭有子女的华人家长而言，也应引导孩子正确使用网络，不轻信未经证实的内容，培养良好信息鉴别能力，为未来社交生活打下坚实基础。 信息来源：CBC新闻报道 |
范德林登教授指出，过去因误导信息泛滥，公众可能对官方极端天气或公共卫生紧急通告产生怀疑。（CBC/Zoom）
