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曼尼托巴省省长沃布·基纽（Wab Kinew）近日透露，扩建丘吉尔港的计划将耗资700亿至800亿加元，扩建项目包括在哈德逊湾设置一个液化天然气（LNG）离岸码头。 多项研究显示，经过强化抗冰处理的货船能够安全穿越哈德逊湾，在现有的约四个月航运季节以外航行，但完全装载、并对海冰有强化防护的液化天然气运输船，由于港口通道狭窄且水浅，难以进入现有的丘吉尔港口。 为此，研究建议需要进行大规模的疏浚、基础设施升级，或建设离岸装载设施，才能支持这些大型船只的通行。这是由拥有丘吉尔港及哈德逊湾铁路的北极门户集团（Arctic Gateway Group）委托完成的可行性研究得出的结论。 此前在不列颠哥伦比亚省的基蒂马特（Kitimat）建造液化天然气终端耗资约400亿加元，且该终端处于一个受到保护的长型海湾尽头，通向太平洋。相比之下，哈德逊湾的离岸码头将暴露于常年盛行的东北风，面临更复杂的自然条件。 基纽省长在曼尼托巴大学举办的新闻发布会上表示，最新的研究令他对通过冰封水域运输液化天然气的可能性感到鼓舞。他也否认因输运液化天然气而引起的反对声浪会像输运石油那样强烈，特别是在因纽特人、原住民及北极地区居民当中。 他说：“液化天然气，人们常把它想象成我们后院烧烤用的丙烷。这和泄漏或污染对环境造成的担忧，不是一个级别的。”
三份新近发布的研究报告增强了将丘吉尔港航运期从目前约四个半月延长至全年开放的可能性。研究指出，使用抗冰级别第三高的船只，当前即可实现全年航运，尽管未来几十年哈德逊湾仍会有海冰存在并带来挑战。 基纽说，这些研究结果为省政府向潜在投资者推介该多亿美元扩建项目带来更多信心。“现有技术条件下结合破冰船，丘吉尔港现可实现全年运营，且相关船只费用远低于我们之前预期。” 不过，报告也指出，哈德逊湾海冰条件复杂多变，需要进一步的实地监测和模拟研究以评估全年航运的可持续性。 作为港口和铁路的拥有者，北极门户集团与航运公司Fednav合作，开展了一项针对丘吉尔港全年水路通航的研究。Fednav提出，虽技术上可行，但仍受到哈德逊湾极端冰况和港口入口浅、狭的限制，需要持续评估来降低运营风险。 研究还估算，抗冰等级第三高的货船单艘造价在2.8亿至4.1亿加元之间，第四高等级的货船价格较低，大约在1亿至1.3亿加元；这些费用远低于能够穿越北极多年厚冰的巨型破冰船多亿元成本。 另一组包括曼尼托巴大学冰川专家王飞跃在内的学者研究表明，即使未来全球平均气温较工业革命前升高5摄氏度，哈德逊湾仍将保持一定的冰层覆盖。目前大气科学预测这个温升大约为3.4摄氏度。 基纽计划今年九月访问多伦多，继续向全球投资者推介丘吉尔港扩建计划。丘吉尔市长兼北极门户集团主席迈克·斯彭斯表示，应鼓励投资者积极参与，并呼吁保险行业接受新的气候现实。 联邦政府方面，丘吉尔所在选区的国会议员、财政部长马克·卡尼内阁成员丽贝卡·查特兰称，目前尚未确定联邦在项目上的资助额度及具体纳入国家重点项目的时间表。 扩建方案总金额庞大，除了新型破冰船和液化天然气码头，北极门户集团还计划对铁路进行升级，以提升承载能力，改善丘吉尔港的货物储存和装载设施。目前丘吉尔港每年仅在7月至10月冰封消退期间运营。 视频：基纽省长对液化天然气通过冰封水域运输的研究成果感到鼓舞
曼省省长提议在丘吉尔建造80亿加元液化天然气离岸码头 对大多伦多华人的影响丘吉尔港的扩建及全年航运可能对加拿大北部经济产生深远影响，间接影响大多伦多地区华人的生活与投资选择。作为加拿大重要的天然资源出口门户，丘吉尔港升级与液化天然气产业的发展，可能推动相关产业链的增长，带动新就业机会，尤其对金融、物流以及工程技术领域人才需求增加。 此外，港口和能源行业投资的上升可能为GTA华人投资者提供新的投资渠道。同时，港口扩展将助力加拿大天然气出口，稳定能源供应和价格，对居住在多伦多的华人家庭能源消费及企业成本亦有一定利好作用。 该项目所需的大规模基础建设与劳动力投入，亦可能吸引部分华人专业人才赴北部就业，增强城乡经济互动。子女教育方面，相关工程和技术岗位的需求上升，有助于设定更具吸引力的职业规划，促使家长关注STEM领域教育资源。 房地产和生活消费方面，目前影响较为间接，但未来北部经济繁荣有望带动相关区域房地产市场发展，甚至影响到局部投资热点。 总的来说，虽然项目远在北部，但作为加拿大能源与运输重要节点的升级，华人社区应保持关注，从而把握未来潜在机遇。 信息来源：加拿大广播公司（CBC） |
曼尼托巴省省长基纽认为液化天然气运输引发的环保担忧远小于石油运输。（Prabhjot Singh Lotey/CBC）
