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艾伯塔省Ponoka县的农场主Rita Reich近日接连接待了100多位邻居，他们一同表达了对附近计划建设数据中心的反对意见。 Reich表示，“我不希望这样的设施出现在我们的农业社区，我认为这并不是合适的选址。”她主要担心的是数据中心可能带来的噪音、环境影响以及耕地的流失。 根据Janet Brown Opinion Research为CBC新闻进行的调查显示，许多艾伯塔省居民对数据中心持怀疑态度。这项调查还表明，省内政府积极推动数据中心建设可能会疏远省长Danielle Smith的支持基础。 调查结果指出，只有7%的受访者强烈支持AI数据中心的发展，而有31%则坚决反对。此外，26%的人虽部分反对，但认为应当建设一些数据中心。对数据中心的抵制态度已跨越了地理与政党界限。
居民们最关心的是项目对环境的可能影响，包括增加电力消耗带来的成本，噪音污染，农田减少，以及人工智能发展对社会带来的更广泛影响。 随着艾伯塔成为加拿大新数据中心建设的主要战场，政府还曾多次前往硅谷吸引大型科技公司投资。若现有所有项目均顺利完成，该省将拥有全国90%的数据中心。 Reich回忆，她参加的一个省政府举办的公开会议气氛紧张，她说，“大家都非常不满，问题没有得到充分解答，反而更加失望地离开了。”她呼吁政府应更加正面回应公众的疑虑。 艾伯塔技术部长Nate Glubish的新闻秘书Eleni Iskierski回应称，政府高度重视民众反馈，并将利用这些信息制定全省统一的数据中心建设标准。 选民的反思与担忧作为一位坚定的保守党支持者，Reich仍旧期盼政府会调整政策方向。但政治专家、前莱斯布里奇大学社会学教授Trevor Harrison警告，部分选民可能不会如此宽容。 他指出，虽然Smith省长在农村地区支持度较高，但如果无视公众担忧，一旦负面效应显现，政府将难以推卸责任。 在埃德蒙顿北部的Sturgeon县，Facebook和Instagram母公司Meta正在建设一座大型一千兆瓦级数据中心。 居民Tammy Ranta表示，她因AI中心项目对居住环境的影响而开始后悔投票支持保守党。她担心对宠物及周围生态的影响，同时对美国大公司进驻本地心存疑虑。 这项价值130亿加元的工程将由新建的天然气发电厂供电，发电能力甚至有可能超越埃德蒙顿市的用电总量。 反对声音强烈超越疫情时期Meta项目引发的公众反弹远超地区界限，Sturgeon县长Alanna Hnatiw称这是她任职九年来遇到最激烈的质疑与抗议，甚至超过了新冠疫情期间的反响。 她虽表示支持该项目，强调数据中心选址于工业区，有助于缓解当地财政压力，支持道路修建、水务及紧急服务等基础设施。
县长也坦言，对于一些缺乏科技配套设施的农村地区，信任数据中心发展是难题。 小型数据中心建设在艾伯塔各地也在快速增多。例如，Ponoka邻近地区的Sunfavor Agripower Camrose Hub计划利用天然气发电并为比特币挖矿服务。 针对民众关注，Sunfavor负责人Relax Yi Ding表示尊重社区参与反馈，承诺积极沟通并回应关切。 对大多伦多华人的影响虽然艾伯塔数据中心建设的争议主要集中于当地社区，但类似项目的兴起亦可为大多伦多地区的华人带来一定启示。首先，数据中心的选址和大型基础设施投资可能影响周边房地产及土地利用，提醒本地住房买家和投资者关注相关政策和区域规划。其次，数据中心发展需要大量电力，这对能源价格及环境标准提出了更高要求，影响居民生活成本及环保意识。此外，技术企业的扩展可带动相关岗位增加，为本地华人提供更多就业机会，尤其在IT和工程领域。最后，伴随AI和高科技设施的发展，家长在子女教育上可能更加重视STEM（科学、技术、工程和数学）学科，以适应未来科技驱动的就业趋势。 综合来看，尽管该议题目前与GTA地区关系较远，但其反映的社会态度和政策动向，对于大多伦多华人社群理解加拿大科技发展及区域变迁具有参考价值。 信息来源：CBC News |
Ponoka县农场主Rita Reich在农场上与邻居共同反对距她农场仅三公里的数据中心建设。（图片来源：Emily Williams/CBC）
Meta正在建设的天然气发电厂将为一座接近27万平方米的数据中心供电。（图片来源：Sturgeon Data Centre/The Canadian Press）
