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在蒙特利尔的公园骑行寻找松鼠，是麦吉尔大学生Francis Quang-Hai Dinh暑期的独特经历。他骑车穿梭于近200个绿地，足迹遍及Mirabel至Saint-Bruno，累计观察记录超过800只灰色和黑色的东部灰松鼠。 这项最初的学生项目，演变成一项旨在探索城市布局和蜿蜒水道如何悄然推动动物进化的研究。 Dinh表示：“起初只是任务，后来我越看越着迷。我们通常将松鼠视为小害虫，实际上它们是城市中的野生动物。”由于没有汽车且市郊公共交通有限，他全程依靠自行车进行实地调查，成为已知唯一逐公园记录松鼠分布的研究者。 为什么黑松鼠北部较多？Dinh发现，蒙特利尔地区平均约有12%的松鼠是黑色的，而往北越远，黑松鼠的比例越高。在Laval岛北部地区，黑松鼠比例高达40%，而Laval岛整体约为20%，蒙特利尔岛约15%，南岸仅有2-3%。 这主要与温度相关。越北部气温越低，黑色松鼠更多，因为黑色有利于更好吸收热量。
此外，林地覆盖密集度也影响松鼠毛色，树冠较密的森林形成较暗背景，有助黑松鼠伪装，增加其生存几率。 松鼠研究洞见城市进化机制该研究的资深作者、密苏里大学助理教授兼麦吉尔大学前博士后Allison Roth表示，研究重点并非松鼠本身，而是借助城市松鼠作为模型，探究城市环境如何驱动动物进化。 她指出，城市地理结构极其多样，街区环境、树木覆盖情况、如圣劳伦斯河及其支流般的自然分界线都为动物适应形成细微差异。 “蒙特利尔因其河流将市区部分隔开，形成了多个‘小岛’，这可能限制松鼠种群交流，从而导致毛色变异相互独立，揭示进化过程。” 科学家解读蒙特利尔松鼠毛色变异：
对大多伦多华人的影响虽然这项研究主要集中于蒙特利尔，但对大多伦多地区的华人社区也具有参考意义。多伦多同样为水系分隔明显、城市绿地多样的城市，居住环境复杂多变。 在日常生活中，居民可能注意到城市中的野生动物多样性及其适应性发展，例如通过观察松鼠颜色差异，可以更好理解本地生态环境变化。对于移民家庭，尤其注重子女教育的家长，这样的生态研究有助于增强孩子对生物多样性和环境保护的认识和兴趣。 此外，GTA的绿化政策和城市扩展对本地野生动物生存有重要影响，居民对邻里环境的生态保护意识提升，有助营造更宜居社区环境。 城市只是动物进化中的一环该研究发表在线，名称为《复杂城市景观中东部灰松鼠黑色素表现细微空间变化》。不同于以往仅粗略将城市与乡村对比，这项研究按社区细分，揭示城市内部各种环境因素——人类发展、气候、植被和自然障碍——综合影响动物进化。 研究强调，城市并非决定因素，而是通过改变局部温度和植被结构间接影响动物的毛色演化。 该成果属于五本生态学期刊联合发行的特刊，聚焦利用数据和协作研究重大生态学问题。 对于Dinh而言，这段经历改变了他对城市野生生物的看法。“我们常把城市和自然割裂开，但野生动物将持续适应生存，不论我们如何改变环境。”
信息来源：CBC News |
据估计，黑松鼠最早由加拿大于1902年引入华盛顿市，如今当地黑松鼠占半数且成为旅游特色。（图片：Jason Lowther/CBC）
