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近视手术以后可能连激光都不用了。 科学家正在研究一种非常特别的新方法： 不切角膜，不用激光，而是给眼睛施加一个很小的电势，再用一个特制的“铂金隐形眼镜”，大约1分钟，就能让角膜重新塑形。 听起来有点像科幻，但这个实验已经在兔眼上做出了效果。 据美国化学学会9月29日公布的研究，科学家正在测试一种名为“电机械重塑”的技术，也就是EMR。 它和现在常见的LASIK思路完全不同。 LASIK之所以能够矫正近视，本质上是因为激光会非常精确地去掉一部分角膜组织，从而改变角膜的弧度，让进入眼睛的光重新正确聚焦到视网膜上。 换句话说，它其实是在“雕刻”角膜。 而这项新技术的思路是： 能不能不把角膜切掉一部分，而是让它暂时变软，然后直接把它“掰”成需要的形状？ 答案目前看来是：有可能。 角膜中含有大量胶原蛋白。 这些组织为什么能够保持固定形状，其中一个原因，是内部带电成分之间存在相互作用。 研究人员发现，只要施加一个很小的电势，就可以改变角膜局部的酸碱度，也就是pH值。 当pH值发生变化时，维持角膜结构的一些电荷作用会暂时变弱。 结果就是： 原本比较硬的角膜会短暂变得更容易塑形。 科学家随后设计了一种特殊的铂金“隐形眼镜”。 这个镜片既是一个模具，同时又可以充当电极。 实验时，他们把镜片放在兔子的眼球表面，再施加微小电势。 大约1分钟以后，角膜的弧度就逐渐改变，最后接近铂金镜片预先设计好的形状。 等角膜内部的pH恢复正常以后，它又会重新变硬，并保留新的形状。 研究人员一共测试了12只离体兔眼。 其中10只被模拟成近视眼。 结果，这10只眼睛的角膜都成功发生了预期的形状变化，达到了研究人员想要的屈光效果。 更重要的是，在这次实验中，接受处理的角膜细胞仍然存活。 这说明，只要把电势和pH变化控制在合适范围内，就有可能在不大规模破坏组织的情况下改变角膜形状。 如果未来这项技术真的能够用于人体，它可能有几个非常明显的优势。 第一，不需要切开角膜。 第二，不需要激光设备。 第三，设备可能比LASIK更加简单、便宜。 研究人员甚至认为，这种改变未来理论上可能具有一定的可逆性。 而且它的用途可能还不只是治近视。 实验中，研究人员还发现，这种方法可能对某些化学损伤导致的角膜浑浊产生作用。 这种严重的角膜损伤目前有时需要通过角膜移植才能治疗。 当然，现在距离“摘掉眼镜只需要通一分钟电”还非常遥远。 这次实验使用的是已经取出的兔眼，并不是活体动物，更不是人体实验。 下一步，研究团队首先要在活体兔子身上验证安全性。
随后还必须确认： 这种角膜形状究竟能保持多久； 会不会产生长期副作用； 是否真的可以安全矫正近视、远视和散光； 以及多年以后角膜会不会再次发生变化。 研究人员自己也强调，从现在的实验结果到真正进入医院，还有很长的路要走。 但它真正有意思的地方，是提供了一种完全不同的思路： 过去，人类想改变角膜形状，想到的是“切掉一点”。 而现在，科学家开始尝试： 也许根本不用切。 只需要让角膜暂时变软，再把它重新塑造成我们想要的形状。 如果这条路线最终走通，未来的近视矫正手术，可能真的不一定还需要激光。 |
