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2026年诺贝尔生理学或医学奖近日在瑞典斯德哥尔摩揭晓，三位科学家卡尔·戴塞罗斯（Karl Deisseroth）、彼得·赫格曼（Peter Hegemann）和乔治·纳格尔（Georg Nagel）因其在“光门控离子通道和光遗传学领域的发现”荣获此项殊荣。 诺贝尔委员会秘书长托马斯·佩尔曼（Thomas Perlmann）介绍，光遗传学技术能够让科学家精准控制活体脑内单个神经元的活动，实现“开关”一般的操作。这一革新工具正在全球众多实验室揭示大脑功能奥秘。 三位获奖科学家分别来自美国和德国：戴塞罗斯现任斯坦福大学教授，赫格曼和纳格尔则分别服务于德国柏林洪堡大学和维尔茨堡大学。他们对获奖消息感到惊喜，并非常珍视能够与朋友共获此奖项。 此次诺贝尔奖金总额达1200万瑞典克朗（约合170万加元），将由三人均分。 在实际应用方面，科学家们目前正在利用光遗传学修复因视网膜色素变性导致失明的患者视力，通过在视网膜中植入对光敏感的蛋白质。此外，这项技术还被期望能提升人工耳蜗的效果，实现比现有电刺激装置更精确地激活听神经。 几十年科研积累的成果早在1990年代初，赫格曼通过研究藻类绿鞭毛藻如何在半毫秒内响应光信号，提出单一蛋白质充当光敏离子通道的假设。纳格尔则通过向蛙卵注射该藻类基因，成功发现光敏离子通道——通道视紫红质2（channelrhodopsin-2）。 在2003年，他们报告了将该蛋白质植入哺乳动物细胞后，细胞能在光刺激下产生电信号。随后戴塞罗斯于2005年首次在大鼠神经细胞中有效应用该技术，2006年该技术被正式命名为“光遗传学”。  诺贝尔奖的诞生源于瑞典化学家兼发明家阿尔弗雷德·诺贝尔，他在遗嘱中指明大部分遗产用于设立奖励对人类造福最大的人的奖项。生理医学奖是五大奖项之一，每年12月10日诺贝尔逝世纪念日颁发。 对大多伦多华人的影响光遗传学作为一项前沿的神经科学技术，未来有望推动包括神经疾病诊断及治疗在内的医疗进步，对多伦多地区华人社区尤其重要。华人中失明及听力障碍患者可能受益于这一技术研发的临床应用，例如视网膜色素变性等眼科疾病的新疗法。 此外，作为科技发达的全球城市，大多伦多地区的生物医药研究和相关产业亦将受到鼓舞，可能带来更多与光遗传学相关的高端就业机会及创新创业项目。 在子女教育方面，光遗传学的跨学科研究特色将激发STEM（科学、技术、工程、数学）领域的兴趣。家长和学生可关注此类前沿科技的发展，增加对未来科技职业趋势的了解。 生活中，光遗传学成果的普及可能促使医疗设备和诊断技术的升级，从长远看改善华人社区的公共健康水平和生命质量。 信息来源：CBC News |
