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加拿大司法部长肖恩·弗雷泽（Sean Fraser）及卫生成长部长玛乔丽·米歇尔（Marjorie Michel）于本周三宣布，政府将不会扩展医疗辅助死亡（MAID）服务至唯一基础病因是精神疾病的群体。同时，政府将推动立法，允许罹患无法治愈疾病且未来可能丧失同意能力的人，提前签署同意接受医疗辅助死亡的文件。 回顾加拿大医疗辅助死亡的历史关键节点： 1892年，加拿大刑法首次将帮助自杀定为犯罪，最高刑罚为终身监禁，同时自杀本身也被定为违法行为。 1972年，时任总理皮埃尔·特鲁多的联邦政府取消了将自杀定为犯罪的条款，但保留了禁止协助他人自杀及不允许个人同意结束自己生命的规定。 1991至2010年间，下议院多次讨论试图废除协助自杀犯罪定罪的私人议案，均未获通过。 1993年，患有渐冻症（ALS）的苏·罗德里格斯（Sue Rodriguez）向最高法院提出宪法挑战，试图推翻禁止协助自杀的刑法条款，但法院以5比4裁定维持现有法律。罗德里格斯于1994年在匿名医生协助下去世。 1995年，参议院一个委员会发布关于安乐死和辅助自杀的特别报告，指出尽管意见分歧，但普遍关注允许协助自杀可能带来的影响，并提出若实施应具备严格保护条件，例如患者须具备完全自主能力，且需患有无法逆转、不可忍受的疾病。 2009年，魁北克医师协会发布讨论文件，认为在特殊情况下，如患者忍受难以控诉的疼痛，安乐死可作为临终护理的最终选择。 2010年前，荷兰、比利时、卢森堡、瑞士、哥伦比亚以及美国的俄勒冈州、华盛顿州、蒙大拿州已合法化某种程度的医疗辅助死亡。 2011年，卑诗省民权协会提起诉讼，挑战禁止协助自杀的刑法条款，案名为卡特诉加拿大（Carter v. Canada）。 2012年，卑诗省最高法院支持该诉讼，联邦政府提起上诉。同期，魁北克国民议会发布一份关于“体面死”的报告，建议为患有严重且无法治愈疾病的成年人提供医疗辅助死亡作为额外的临终照护选择。 2013年，卡特案于卑诗省上诉法院审理，判决推翻下级法院判决，维持最高法院1993年关于罗德里格斯案的立场。卡特案后来申请上诉加拿大最高法院。 2014年，魁北克议会通过允许医疗辅助死亡的法律，适用于生命已临终、患有严重无法治愈疾病且身体状况不可逆转的成年人，次年生效。 2015年，加拿大最高法院一致裁定，两项禁止协助自杀的刑法无效，认为剥夺严重疾病患者在极端痛苦时寻求医生协助结束生命的权利是一种残忍处罚。法院给予国会一年时间制定新的合法框架。 2016年，国会通过C-14法案，允许医生协助终末期病患结束生命，尽管参议院尝试扩展适用范围未果。 2019年，魁北克高级法院裁定，限制医疗辅助死亡仅适用于“可合理预见死亡”的患者不合宪。 2021年，联邦政府修改相关法律，废除“合理预见死亡”限制，分成“轨道1”和“轨道2”两类MAID，并规定精神疾病患者暂不得使用MAID，设定两年观察期至2023年。 2022年，专家组针对精神疾病下的医疗辅助死亡提出指导意见，包括设立实践标准及独立评审机制。 2023年，联邦政府将精神疾病患者排除在MAID适用外的期限延长至2024年，同时魁北克修改省法，允许患者提前订立辅助死亡同意。 2024年，联邦政府再次延长精神疾病患者参与MAID的限制，延续至2027年。 2026年6月17日，国会委员会建议联邦政府无限期排除精神疾病患者资格，部分参议员对此表示质疑并建议将议题提交最高法院审理。 2026年10月7日，司法部长肖恩·弗雷泽宣布政府将采纳委员会建议，继续排除单一精神疾病患者参与医疗辅助死亡的资格，并推动立法以实现这一决策。同时新法将允许患有无法治愈疾病、且可能失去同意能力的患者，在提前授权后接受MAID，相关条款将纳入刑法。
加拿大国旗飘扬在渥太华议会山的邦联大厦顶端。（2026年5月26日摄，THE CANADIAN PRESS/Sean Kilpatrick） 对大多伦多华人的影响医疗辅助死亡的法律变化，尤其是关于心理疾病患者的排除，可能对居住在大多伦多地区的华人家庭带来一些实际影响。许多华人家庭传统上更重视传统医疗和家庭照护，对于临终关怀和辅助死亡的认知可能相对保守。新的法规允许提前同意医疗辅助死亡，为面对不可治愈疾病的患者和家庭提供了更明确的选择，特别是在考虑子女教育和遗产安排时可以提早规划。 此外，了解联邦和魁北克在合法辅助死亡上的不同进展，也有助于跨省移民或计划移居者做好医疗和法律上的准备。考虑到多伦多华人群体中有不少老年人和慢性疾病患者，此类法律更新需要密切关注，确保在需要时能得到适当的医疗帮助和法律支持。 总的来说，医疗辅助死亡政策的发展强调患者自主权和法律保护，提醒华人社区重视疾病预防和终末期医疗规划的重要性，同时也要积极了解和适应加拿大医疗和法律体系的变化。 信息来源：The Canadian Press |
