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近日，阿尔伯塔省分离主义领袖兼律师杰夫·拉斯（Jeff Rath）及其公司RathPC被两家美国诉讼资金提供方起诉，索赔金额高达1.1256亿美元。起诉文件指控拉斯在代理两宗原住民诉加政府案时，向投资方做出虚假及误导性陈述，隐瞒其已被第一民族委托方解聘的事实，从而继续获取数百万美元的资金支持。 
此次由特拉华州Diriba Investments与Western Springs Investments发起的诉讼，是其早前针对拉斯曾表示将追回的近1.09亿美元债务的升级。诉状揭示拉斯未能在超过两个月的时间内向资金方提供详细的财务报告和诉讼资金使用情况。 案发当天，拉斯另一涉案民事案中申请释放近80万美元被冻结资金被法院拒绝。法官Lorena Harris在裁决中指出，拉斯未能全面公开其资产状况，缺乏透明度，导致她对其财务披露的完整性持保留态度。 拉斯本人拒绝接受采访，简短回应“请不要再打扰我”。 
值得注意的是，这场诉讼只是拉斯及其律师事务所与多个第一民族之间纷争的冰山一角。拉斯曾代理多个原住民诉联邦及省政府，取得数千万赔偿与和解金，但现在被指控擅自提取信托资金，并涉及至少两宗诉讼资金使用违规指控。 诉讼资金支持在美国是一项较为盛行但颇具争议的行业，它允许投资方预先投入资金以换取未来诉讼收益的一部分。根据诉状，2018年拉斯与投资方签订合同，获得分五次支付的2500万美元，用于支持萨斯喀彻温省Thunderchild和Moosomin两个第一民族的诉讼案。头笔资金1000万美元已到账，但随后几次付款因为拉斯未能取得特定保险而被拒绝。 更严重的是，诉状称2019年9月，Thunderchild第一民族已解聘了拉斯及其公司，但拉斯直到2024年11月才向投资方披露此事。此外，他还未报告曾在阿尔伯塔律师公会面临的职业不当行为调查，后被判支付1万美元费用。 投资方表示，如果知晓这些事实，他们不会继续提供资金，指控拉斯明知虚假陈述仍故意隐瞒信息以换取资金。 
对大多伦多华人的影响尽管此案件主要发生在阿尔伯塔省，但对大多伦多地区的华人社区依然有一定的间接影响。拉斯案件反映出第一民族与诉讼资金相关的法律纠纷复杂且资金规模巨大，这可能影响到未来原住民相关的土地、补偿诉讼进程，进而对涉及这些诉讼的投资市场与法律服务产生变化。 此外，涉及跨境诉讼资金合作的争议凸显了加拿大法律服务业的潜在风险，身处GTA的华人法律专业人士及创业者应关注此类动态，以防类似风险波及本地法律市场和国际合作项目。 此外，部分华人家庭在GTA关注子女教育与未来移民政策，原住民诉讼的推进和相关政策调整，可能间接影响政府资金分配与法律环境，对社会资源配置产生一定程度的连带影响，值得华人社区密切留意。 
值得一提的是，与拉斯相关的另一重大诉讼中，Tallcree第一民族指控其擅自从信托账户中提现850万美元，并用于购买贵金属和支付个人开支。法院为此冻结了拉斯及其公司的资产，并通过法定受托人追踪资金流动。 拉斯辩称所有资金提现均基于合法的管理费用和律师费，但法院对他的财务透明度表达质疑。拉斯公开承认其部分被冻结资金用于北美赛马爱好，甚至多次申请释放资金支付与赛马相关的账单，这也成为法庭审查焦点。 
目前，拉斯正在通过多项上诉挑战资产冻结和受托人控制的合法性，但法院多次认为他的财务披露不完整，影响其请求释放资金的申请。 
这起涉及数亿资金纠纷的案件，揭示了第一民族诉讼资金支持行业及多伦多以外加拿大法律服务领域的复杂矛盾。未来相关案件进展值得GTA华人族群及关注加拿大社会政治的读者持续关注。 信息来源：Global News |
