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为了提升选民投票率并激发年轻人对政治的兴趣，位于加拿大不列颠哥伦比亚省西北部的基蒂马特镇（Kitimat）推出了一个别开生面的市长竞选活动：参选者竟然是两只狗。 在今年10月17日的市政选举日，所有居民除了可以像往常一样投票给市长和市议会候选人之外，还能为两只候选犬——金毛贵宾犬“Gus”和另一只狗“ Koko”投票。 基蒂马特商业及传播经理卡梅伦·奥尔（Cameron Orr）表示，上一次市政选举的投票率仅为21%，而且近几个选举周期投票率呈现逐步下滑趋势，因此，镇政府决定采取创新措施，引入“狗市长”竞选活动吸引关注。 奥尔说：“我们想找点新奇的方式，让选举变得更有趣，吸引更多人出来投票。狗狗作为社区的‘代言人’，能够吸引孩子们的兴趣，同时也能引发更多关注。” 这两只“候选犬”积极参与社区活动，先后走访当地学校，还参加了7月1日的加拿大国庆日游行，增加居民的参与感和认同感。奥尔表示，孩子们非常喜欢这两只狗，甚至围绕狗市长的竞选承诺展开讨论和辩论，家长们也注意到孩子们在上学路上互相“拉票”的有趣景象。 对大多伦多华人的影响虽然基蒂马特的这项“宠物参政”活动发生在远离多伦多的北部小镇，但对我们GTA的华人社区同样具有启示意义。如今，大城市如多伦多也面临青年投票率降低的问题，类似以寓教于乐形式动员社区参与的创意做法值得借鉴。此外，华人家庭十分重视孩子的教育与社区归属感，社区活动中的创新参与方式能够提高家庭成员对政治和公共事务的关注，有助于增强社会责任感和融入感。 对于在加拿大置业或工作、准备移民的华人来说，掌握当地政治生态不仅能够更好保护自身利益，也能促进子女在学校和社区的融入。而这种结合宠物和社区文化的“软性”参与模式，可以成为增强社区凝聚力及公益参与率的新方向，对提升生活品质和消费体验也有所裨益。 在住房社区和公共设施的规划上，也有可能引入更多“宠物友好”元素，比如增加公共宠物区、完善公园服务设施等，这对养宠物的华人家庭尤其有益。
其中一位“候选犬”Koko是一只黑色的金毛贵宾犬，承诺为社区带来“宠物友好”的应急警报系统和夏季游泳池专为宠物设立的“狗狗日”。 Koko的主人兼发言人道恩·亚当斯（Dawn Adams）表示，Koko非常喜欢孩子、飞盘和散步，是一个负责任的“候选市长”，每天晚上都会刷牙，还会“提醒你别忘记”。 “她很乐意出门跟大家打招呼，和孩子们互动，希望激发他们的兴趣。”亚当斯说，民众时常会问起Koko，让孩子们带着问题参与投票。
另一位候选犬Gus是一只澳大利亚拉布拉多贵宾犬，提出增加消防栓“出于明显的理由”和改善公园内拾便袋的供应。 虽然Gus和主人没有接受采访，但其竞选声明中提到，“我们将让基蒂马特变得更加美好、更加宠物友好”，“携手创造更美好、更毛茸茸的未来”。 镇政府强调，这些“政见”仅为娱乐性质，狗市长的职位是象征性的，任期四年，将与正式市长共同服务社区。居民们可在投票站专门设立的投票箱为这两位“候选犬”投票。 选举结果将在投票结束后的周一，通过基蒂马特镇政府的社交媒体平台公布。 信息来源：CBC新闻 |
