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加拿大核能发展曾以自给自足为核心，利用本国丰富的铀资源和独家设计的Candu反应堆系统，打造了半个多世纪几乎完全依赖国内燃料的核产业链。然而，随着新一代小型模组反应堆（SMR）启动，加拿大走上了依赖外国燃料供应的新路。 目前安大略省正在克拉灵顿建造首批计划中的四台美国-日本合作设计的BWRX-300小型模组反应堆，这种轻水反应堆使用需在国外富集的低浓缩铀燃料，与传统的使用未经富集自然铀的加拿大Candu反应堆不同。首台反应堆预计2030年底接入电网，其余三台将在2030年代中期上线。 全权负责该项目的安大略发电公司（OPG）表示，铀矿资源将由萨斯喀彻温省的Cameco开采，初步加工在安省Port Hope完成，随后送往美国进行铀浓缩。法国Orano和英国Urenco也被列入富集铀供应商名单，最终的燃料组件制造则托付给美国公司。 违背加拿大核能自给传统专家指出，这一转变与加拿大核能发展的初衷背道而驰。早在1950年代，Candu反应堆设计宗旨便是利用加拿大本土的自然铀，避免依赖国外的富铀供应和昂贵的富集技术。
从国外引进铀浓缩和燃料制造环节，意味着加拿大的核能主权在燃料供应上更易受国际政治局势影响。约克大学能源政策专家Mark Winfield警告，如果依赖进口燃料，政治纠纷或地缘冲突可能成为切断供应的重要风险。 OPG则认为分布在美、英、法多国的供应链结构更稳健，但依然无法回避关键的富集和组件制造环节掌握在外国手中。 为何选择外来技术？安大略能源部长Stephen Lecce在纳蒂科克新闻发布会上解释，由于国内尚无成熟的商用小型模组反应堆技术可用，省政府不得不引进国外技术。他指出，美国-日本的BWRX-300在技术成熟度和风险控制方面较优，成为最理想的选择。
虽然加拿大正在研发新型本土核反应堆“Candu Monark”，但其尚处于核监管机构的设计评估阶段，且并非小型模组反应堆，因而未被纳入本次SMR项目。 对大多伦多华人的影响此次安大略推行的BWRX-300反应堆项目，将对大多伦多地区甚至整个GTA的华人社区产生多方面影响。由于项目需要海外丰富铀的供应，将使得本地区电力供应在一定程度上受到国际局势波动的影响，尤其是可能影响电价的稳定。对有意从事核能科技或相关产业的华裔专业人士，这也提示了需要关注全球供应链与国际能源政策的变化。 从就业角度看，尽管关键材料加工加工仍由国外完成，未来相关本地核能维护、管理和配套服务岗位或有所增加。在子女教育方面，随着加拿大走向更复杂的国际能源依赖，家长和学生也需对相关科学、国际政治和能源政策有更多认识。 此外，对于正在考虑移民和购房的华人家庭，能源策略调整可能间接影响生活成本和区域发展规划，尤其是与绿色能源转型相关的政策将持续影响周边基础设施建设和房地产市场。 面临的风险与机遇虽然采用多国供应商有助于缓解单一地区供应中断的风险，但加拿大完全依赖国外进行铀的浓缩和燃料制造，仍然使国家能源自主权不如以往。York大学的专家担忧，如果国际政治形势紧张，尤其是与美国的关系发生变化，加拿大的核燃料供应可能受到影响。
政府回应称，虽然短期和中期存在供应风险，但由于所需燃料总量相对较小，供应风险不会造成明显影响。同时，在加拿大政治和产业界正积极探讨建立自主浓缩产业的可能性，尽管这一计划目前尚处于前期讨论阶段。 经济成本与未来展望多伦多大学专家M.V. Ramana指出，SMR因其小规模设计，单瓦电力成本高于传统大型反应堆，需要通过多反应堆集中部署实现规模经济。虽然设计上通过自然循环冷却等先进技术降低设备复杂性和长期维护费用，但作为该设计的首次商用部署，其经济性和技术可靠性还有待市场验证。 此外，新型反应堆在核废料存储和处理方面也将带来新挑战。现有废物管理计划主要针对传统Candu燃料，未来需要重新评估和调整策略以应对种类和数量上的变化。 未来是否可能实现铀浓缩自主？尽管目前加拿大依赖国外铀浓缩，未来是否建立独立铀富集产业仍是开放议题。安大略省政府表示愿意参与讨论，但最终决策权属于联邦政府。自然资源部也计划组建“核燃料工作组”，联合各省和产业界探讨未来发展路径。 考虑到建设铀浓缩厂需巨额投资且需满足严格安全国际规范，这条路短期内仍面临诸多障碍。 加拿大多地正在进行SMR相关规划和研究，预示着该技术将在未来能源版图中发挥更大作用，但如何平衡技术、经济和政治风险将是课题。 信息来源：CBC News |
1982年展会上的Candu反应堆宣传图，展示了加拿大无须富集的自然铀燃料优势。（国家档案馆资料）
加拿大多个省份正在考虑或推进SMR项目，表明核能技术正在国内能源结构中占据更重要位置。
