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爱德华王子岛（P.E.I.）的野生动物专家指出，近几年岛上屋外频繁出现一种被误认为是“野兔”的动物，实际上它们是雪鞋兔（Snowshoe hares）。受2022年后热带风暴菲奥娜（Fiona）影响，这种兔类似乎数量显著增加了。 省级渔业和野生动物部门的专家加里·格雷戈里（Garry Gregory）表示，许多当地居民打电话反映发现自家院子有更多这种小动物活动。虽然没有正式的统计数据能证明雪鞋兔数量确实增加，但菲奥娜风暴带来林地生态的改变使得这一猜测非常合理。 风暴摧毁了大量树林，留下了许多倒伏树木和密集的灌木堆，形成了雪鞋兔理想的隐蔽环境。加里说：“崩塌的树木和密集的灌丛让森林变得几乎只能由雪鞋兔穿越，捕食者很难进入觅食。”这意味着更多的雪鞋兔能够在野外存活，进而促进它们的种群增长。 此外，树冠的倒塌让阳光可以直射到森林底层，促进了灰桦、柳树、枫树和樱桃等早期演替植物的生长。加里指出，这些植物在冬季为雪鞋兔提供了丰富的嫩枝和芽叶食物资源，进一步利好它们的繁衍生长。  与常见的兔子不同，雪鞋兔是岛上原生的野生动物，外形相似但生态习性不同。 对大多伦多华人的影响虽然雪鞋兔的现象发生在爱德华王子岛，但从生态角度来看，这提醒多伦多及周边地区的居民注意极端天气对自然环境和野生动物的长远影响。台风、风暴等灾害可能改变森林结构，影响本地动物的栖息和繁殖。 对于关注子女自然教育的家庭来说，这类生态变化为讲解生物多样性和环境保护提供了真实案例。在多伦多这样的大城市周边，野生动物的动态也值得留意，帮助居民合理对待邻近环境中的动物，避免无谓干扰。 此外，多伦多地区同样面临因气候异常而带来的寄生虫如蜱虫（Tick）问题，了解雪鞋兔与蜱虫的关系亦有助于提高居民预防疾病的意识，注意户外安全。 总的来说，极端天气的生态效应强调了环境保护的重要性，也促使我们关注人与自然的和谐共存。
加里表示，夏季雪鞋兔可从丰富的草本植物中获取充足食物，不建议居民主动投喂以免增加它们与家养宠物的风险。 关于蜱虫，经多伦多地区野生动物专家提醒，虽然在雪鞋兔身上发现蜱虫属正常现象，但一般并非传播莱姆病的主要类型。居民发现宠物身上有蜱虫时，应及时护理和防治。 随着时间推移，风暴后的树木和植被会逐渐恢复，雪鞋兔利用的栖息条件也会发生变化，但此类事件警示我们关注气候变化对自然界的连锁反应。 信息来源：CBC新闻 |
