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在阿尔伯塔省油砂区的中心地带，距离Fort McMurray市约55公里的Fort McKay小镇，居民们经常看到厚重的尘埃云笼罩着远方的亚瑟巴斯卡河岸。 曾任该社区环境经理的Jean L’Hommecourt指出，来自周围表面采矿和工业项目的大量尘埃吹满天空，使得小镇的空气变得浑浊不清，给居民生活带来困扰和健康隐患。 一项最新发表在《大气污染研究》上的同行评审研究表明，Fort McKay社区面临的尘埃污染级别极高，尘埃浓度多次超出阿尔伯塔省规定的空气质量标准。 研究发现，促使尘埃沉降加剧的是大颗粒厚重尘埃，这些颗粒通常无法通过传统空气监测设备检测到，形成了强烈但短暂的污染峰值。 该研究由多伦多大学博士候选人Kristin Iorio及阿尔伯塔省的独立研究人员共同完成。研究提示，如果依赖现有的空气质量监测方法，像Fort McKay这样紧邻资源开采区的社区所承受的尘埃污染程度将无法被准确评估。 Iorio表示，大多数吹入Fort McKay社区的尘埃是较大颗粒，这些颗粒目前未被纳入阿尔伯塔省环境空气质量指南的监管范围。 她指出：“我们对此了解不足，这是一个非常危险的状态；未知的尘埃成分可能对人体健康产生严重损害。”
研究期间在Wood Buffalo区域内的六个社区中，Fort McKay的尘埃沉降量最高，约为排名第二的Conklin的两倍。 在为期24个月的采样期间，Fort McKay的月度尘埃沉降量有17次超过阿尔伯塔省的环境空气质量标准，约20%的时间内沉降量超过允许标准的两倍以上。 尘埃采样方法及结果研究团队利用2022年底至2025年中期间由Wood Buffalo环境协会和Fort McKay可持续发展部门收集的数据，通过开放式塑料桶收集落尘，并辅以光学空气质量监测器及24小时特氟龙滤膜采样器测量空气中颗粒物含量。 除了Fort McKay，还在Fort McMurray、Anzac、Janvier和Conklin等地进行了数据采集。Fort McKay内的采样点涵盖居民院落、社区围栏及工业园区，确保数据覆盖广泛。 数据反映出，相比其他社区，Fort McKay承受了更严重的尘埃沉降负担，且多数尘埃为大颗粒灰尘，未被传统监测所覆盖。 监管缺口显现尘埃风险被低估现行阿尔伯塔省环境空气质量标准主要针对细颗粒物PM2.5（直径小于等于2.5微米），这种细小颗粒能够深入肺部并进入血液循环。 然而，对于直径大于10微米的粗颗粒物（PM10），省政府尚无明确的监管标准。这类粗颗粒多来源于煤矿开采、建设活动、采石场作业及尾矿池的扬尘，对当地空气污染作出显著贡献。 随着油砂矿区规模扩张及气候干旱加剧，粗颗粒尘埃污染预计会更加严重。 Iorio强调，没有专门针对大颗粒颗粒物的监管，将导致灰尘污染无法得到有效控制，也难以评估其对人体健康的潜在影响。
研究建议，阿尔伯塔省应更新尘埃污染监管政策，针对PM10颗粒物制定实时监测标准，以捕捉当前忽视的高强度短时尘埃峰值，强化对工业尘埃的防控。 目前的尘埃和空气颗粒物质量指标自1975年以来未做重大调整，被认为长期滞后。 研究还呼吁在Fort McKay部署持续的尘埃监测及实时预警系统，帮助及时发现污染源并提醒居民采取防护措施。 研究专家呼应需加强监测卡尔加里大学舒利克工程学院机械与制造工程系教授Ke Du表示，他的研究和本次课题结论一致，强调必须扩展持续监测范围和设立新的空气质量标准。 他解释，工业排放表现出明显的间歇性特点，传统监测手段难以捕捉真实污染情况。 “尘埃污染与现有监测机制之间存在明显脱节，持续监测是解决这一问题的关键。” 专家同时指出，尘埃污染水平高企意味着迫切需要更多研究，以具体评估其对社区居民健康的长远影响。 对此，阿尔伯塔环境部门表示，研究结果将作为评估是否调整监测方法和空气质量标准的重要参考，并支持Fort McKay社区的自主尘埃监测项目。 对大多伦多华人的影响虽然该研究聚焦于阿尔伯塔偏远的油砂开发区，但类似的工业尘埃污染问题对大多伦多地区华人社区也有一定启示。多伦多及周边城镇快速城市化和工业扩展同样带来空气质量挑战，对于在附近生活或工作的华人，尤其是有幼儿和老年人的家庭，应关注日常空气污染水平。 了解尘埃和颗粒物污染可能对呼吸健康产生的影响，有助于采取适当的防护措施，例如减少在高污染时段户外活动、使用空气净化器等。对于关心子女教育环境的家庭，关注校园空气质量成为新的需求。 此外，华人投资房产时也可能更倾向选择环境质量较好的地区，避免工业区及主要交通干道附近。消费上，环境意识提升促使购买环保产品和健康食品成为趋势。 鉴于加拿大各省对空气监测标准的差异，居住在多伦多的华人也可借鉴Alberta相关研究结果，呼吁加强本地环境监测及透明度。 信息来源：CBC News |
Fort McKay被油砂矿场和工业项目包围，图为Wood Buffalo地区的油砂矿井。 (Geneviève Normand/CBC Radio-Canada)
Fort McKay及邻近社区布置了带有驱鸟尖刺的尘埃采集桶。(由Kristin Iorio提供)
